– Я дойду, – Макс наклонился, подбирая маску, а когда выпрямился, снова чуть не упал от очередной волны головокружения и тошноты. – Только сверху надо…

Лира резко хлопнула, что-то буркнув, и в руках ее оказался тонкий отрез черной ткани. Когда материя оказалась на Максе, он с удивлением ощутил прохладу, а еще… Нет, эта ткань была сплетена не из нитей, это было цельное полотно чего-то… Чего-то знакомого. Чего-то, что приходит ночью, клубится в углах и пугает детей…

– Это тени, – Лира ладонями закрепляла ткань на Максе, – я не могу вызывать их надолго. Но нам хватит. Идем!

Как и куда они шли, Макс сказать не мог. Он опустил голову, сосредотачиваясь на каждом сделанном шаге. От напряжения пот выступил даже над губой, а тошнота кислым резким привкусом проступала во рту.

Стоило ему забраться в кеб, как Макс тут же упал прямо на пол, поджав ноги. Его трясло, а ощущение было такое, будто его бьет горячка, а организм на самой грани между тем, чтобы умереть или выкарабкаться. Один раз Максу удалось открыть глаза. Кеб двигался, а черная ткань исчезла, а Лира склонилась над ним. Но он снова на какое-то время потерял сознание и снова вынырнул в реальность. Лира уже водила вдоль его тела руками, вокруг которых от запястий до локтей сияли золотые кольца и видны были небольшие символы какой-то магической формулы. У самых ладоней светился круг с более четкими глифами. Сама Лира выглядела еще бледнее, почти белой. Она закусила губу, дышала редко и прерывисто.

– Я в порядке, – зачем-то соврал Макс. Наверное, чтобы успокоить ее.

– Нет, ты не в порядке. Тебя прокляли…

– Звучит не очень…

Лира не ответила, она вдруг резко надавила ему на живот прямо под ребрами, и в глазах у Макса потемнело. Голову словно пронзила спица, а тошнота достигла пика. Он резко сел, разворачиваясь. Его вырвало прямо на сиденье и пол кеба. Вот только рвота едва ли напоминала обычную. Не менее зловонная и едкая на вкус, она была почему-то густой и черной, похожей по консистенции на смолу. Приходилось ее отплевывать.

Лира кругами гладила его спину между лопаток, обеспокоенно следя за Максом:

– Ты как?

– П-прости, я…

– Не вздумай тут оправдываться! Я не для этого провела такой тяжелый ритуал, чтобы избавить тебя от проклятия! Лучше подумай хорошенько, перед тем как отвечать. Сейчас я твой целитель, а не твоя невеста! Так что? Как ты себя чувствуешь?

Макс вытер рукавом рот, прислушиваясь к себе. Его еще немного потряхивало, но тошноты не было, а голова не кружилась. Кажется, прими он сейчас душ и выпей крепкого чая, он мог бы функционировать как обычный среднестатистический человек.