– Винсенту никогда не нравится тот, кто им правит. Я виню в этом Нисмеру.

Она не обратила внимания на мою внезапную перемену тона, просто продолжив разговор.

– Кто это?

Моя кровь стыла в жилах при одном воспоминании. Шрамы на горле и икрах заныли.

– Жестокая древняя богиня. Она погибла во время войны. Ее руками сотворен Винсент и еще несколько Небожителей. Винсент – единственный оставшийся представитель ее линии.

Она снова кивнула, прежде чем придвинуться ближе. Должно быть, она заметила мою внезапную настороженность, потому что улыбнулась.

– Закрой глаза.

– Зачем?

– Обещаю, что не сделаю ничего плохого. На этот раз у меня даже нет Неприкаянного клинка.

Ее попытка пошутить заставила меня прищуриться.

– Я не беспокоюсь о том, что ты причинишь мне боль.

Она склонила голову набок, темные волны ее волос рассыпались по плечам.

– Тогда о чем ты беспокоишься?

Она терпеливо ждала. Я выдержал ее взгляд и спустя несколько мгновений последовал ее просьбе и закрыл глаза. Я слышал ее ровное, приглушенное дыхание, чувствовал пряный аромат ее кожи, тепло ее тела, манящее меня придвинуться ближе. Я не нервничал – меня охватывала другая эмоция. Словно крошечные иголочки плясали по моей коже. Я чувствовал странную смесь беспокойства и предвкушения.

– Могу я коснуться тебя?

Мои глаза едва не распахнулись от удивления, но я остался неподвижен. Я прожил тысячи лет и делал то, о чем Дианна не могла и помыслить, но ее вопрос заставил мою кровь закипеть. Я не двигался, мое дыхание стало прерывистым и сбивчивым.

– Да.

Возможно, я нуждался в подобном освобождении. Я лишал себя этого веками. С другой стороны, до этой секунды у меня ни разу не возникало желания. Дианна была запретным плодом, но никому не нужно было об этом знать. Тут есть над чем подумать.

Подождите, нет! Что со мной не так? Почему я думаю о таких вещах? Это была Дианна, а не какая-то Небожительница, умоляющая позволить ей исполнить мои желания. Я думал о том, как отказаться, как сказать ей, что это плохая идея, но почувствовал, как пальцы Дианны ерошат мои волосы. Мои глаза распахнулись, и она слегка мне улыбнулась.

– Моя сестра делала так в самые тяжелые ночи. Это помогает, хотя и немного. Мне всегда нравилось играть с волосами, пока я засыпала. Это просто успокаивающее прикосновение, напоминающее мне, что я не одна. Как я уже сказала, это немного, но лучше, чем ничего.