Добравшись до собственной кровати, я устало рухнула звездочкой в мягкие перины. Всю проведенную в королевской постели ночь я толком так и не спала, все ожидая, что Эллин передумает и заговорит со мной. Только под утро сон взял надо мной вверх, и я провалилась в короткое забвение.

– Ирма, ты случайно не знаешь, почему Арчибальд явился сегодня в замок весь в синяках? – вдруг спросила я горничную. Резкое исчезновение Эллина и ссадины на лице огра заставили меня насторожиться.

Ирма на мгновение замерла с вытянутой над камином рукой. Разноцветный пипидастр дрогнул, и, глубоко вдохнув, она развернулась ко мне:

– Точной информацией я не владею, но караульные судачат, что сегодняшней ночью был пробит магический барьер и на неблагие земли проникли чужаки.

– Кто-то пострадал? – резко сев на кровати, с похолодевшим сердцем спросила я.

Ирма покачала головой, встряхнув синими волосами:

– Нет. Вражескую атаку вовремя отбили, не пустив наемников дальше пограничных деревень.

– Наемников? Но как это возможно? Ведь через барьер могут проникать только фейри с неблагой кровью. Кто-то воспользовался артефактами?

– Ходят слухи, что Александр мог завладеть Посохом Волхов и сейчас прощупывает почву.

Я задрожала.

– Так наемники были из Двора Дикой Охоты? – не выдержав подступившей к груди тревоги, я вскочила с кровати и принялась нервно выхаживать по комнате, постукивая каблуками по мраморному полу.

«Боже, как же мне не хватает кроссовок!»

– Нет… Наемники – не всегда фейри, это могут быть и монстры Левии, присягнувшие на службу разным Дворам, – увидев мое удивление, Ирма быстро добавила: – Левия – это еще одно измерение, похожее на лимбо, только фейри туда путь заказан. Наши истоки берут начало из крови ангелов или высших демонов. Левия подвластна только существам, порожденным низами. Иногда барьер между нашими мирами стирается, и тогда эти твари проникают сюда, таясь в глубинах древних лесов.

Вспомнив ужасающих пленников Двора Дикой Охоты, я пошатнулась и тяжело осела в кресло.

– Некоторых левиафанов специально отлавливают и делают из них ручных церберов. Некоторых стараются избегать, а некоторые – такие, как веспертио, – сами напрашиваются на службу при наших Дворах. Раскрой Александр полный потенциал Посоха Волхов, он не только сможет разрушить барьер, но и подчинит своей воле монстров Левии, а с таким арсеналом его армия станет непобедима даже для потомков древних фейри.

Мое лицо исказил ужас, и я пару раз медленно сглотнула, прогоняя тревожное чувство.

– Но, мисс, – поспешила успокоить меня пикси. – Это всего лишь слухи, вам не о чем переживать. Тем более для полной активации посоха нужна кровь всех четырех правителей, никто из ныне живущих королей и королев не пойдет на это по доброй воле.