– Почему? – медленно спросила я. – Это именно та причина, по которой я здесь и делаю все это.

У Дравена хватило такта, чтобы сохранить невозмутимость. Не пора ли сказать Ланселетте, что Дравен не позволит мне завладеть мечом?

И, что было еще более важно, теперь, когда рядом со мной были Ланселетта и Веспер, смогу ли я помешать плану Дравена? Помогут ли они мне сразиться с ним, если до этого дойдет? Я неловко поерзала, и не только из-за ран на спине.

Мне не нравилась идея возвращать Кейроса Дравена в статус заклятого врага. Хотелось мне того или нет, но он стал для меня кем-то другим, кем-то больше похожим на защитника. И поэтому я не желала с ним драться, даже несмотря на то, что он претендовал на Экскалибур. Но захочет ли он вступить в бой со мной? И готовится ли к этому прямо сейчас?

Раньше меня это не беспокоило, ведь, по правде говоря, я не верила в существование меча, чтобы там ни говорили Артур и Дравен.

Однако тот факт, что Ланселетта проделала такой путь по приказу Мерлин, которая к тому же запретила возвращать меч Артуру, означал, что верховная жрица считала, что Экскалибур реален.

– Вот почему я здесь, – закончила Ланселетта. – Сэр Эктор согласен – Артур не должен владеть мечом.

– Значит, они верят, что Экскалибур существует на самом деле? – Почему-то мне было проще поверить в портал, который мог перенести Ланселетту через половину Эскиры, чем в таинственный меч, который делает его владельца непобедимым.

– Тот факт, что Артур, похоже, уверен в его реальности, убедил сэра Эктора. Но Мерлин… Мне кажется, она знала о мече с самого начала.

– Тогда почему она не сказала мне об этом до того, как я ушла? – возмутилась я.

– Она не знала наверняка, куда ты направляешься, а ты отказалась с ней откровенничать. – Ланселетта многозначительно посмотрела на меня, и я покраснела. Это была правда. Я избавила бы всех от многих неприятностей, если бы доверилась жрице.

– Сэр Эктор и мадам Галина… – Подруга сделала неловкую паузу. – Я думаю, они рылись в вещах Артура или поручили это кому-то другому. А потом у Мерлин было видение, и это немного прояснило ситуацию. Кроме того, когда ты уезжала, Артур еще не вторгся в Лионесс, и Мерлин не знала, как все повернется.

– Можно подумать, она хотела, чтобы меч достался Артуру, – задумчиво произнесла я. – Разве меч не положит конец войне?

На лице Ланселетты отразился ужас:

– Это то, чего ты хочешь, Моргана? Покорить Лионесс? А Тинтагел?

– Нет, конечно, нет, – горячо возразила я. – Но какой у нас выбор? Артур поставил Пендрат в ужасное положение. Наши люди не должны страдать.