Лерана кивает и поправляет несколько выбившихся прядок, засунув их в косу.

– Да, он построил новое, но сохранил старое. Не спрашивай почему, потому что я знать не знаю. У него свои странности, как и у любого другого дворянина, которого я встречала.

Позади главного поместья поновее есть навес, прикрывающий узкую заднюю дверь. Она наполовину погружена в землю, и к ней ведут ступеньки.

– Вход для прислуги, – сообщает Лерана, подводя нас к нему. – А теперь я определю вас на работу, но как только вы окажетесь в доме, то будете предоставлены сами себе. Не высовывайтесь, но смотрите в оба. Как сказал Вик, мы просто собираем информацию, помните? – резко спрашивает она.

– Помним, – шепчем мы с Эмони.

– Вот вы где!

Я подскакиваю, услышав голос из крошечного окна, вырезанного в двери. Спустя миг она распахивается, и на пороге показывается пухлая фейри с красными щеками и кудрявыми седыми волосами, завязанными в пучок.

– Ты должна была прислать их на рассвете! – шипит она Леране.

– Прошу прощения, Велида, – отвечает Лерана как можно тише и с покорным выражением лица – она выглядит теперь совсем иначе, чем когда разговаривала с нами. – Милорд не отпускал нас, пока не подали обед. Мы пришли сразу же, как смогли.

Фейри ведется на эту ложь.

– Ничего не поделаешь, – говорит она и шумно вздыхает, а потом смотрит на нас с Эмони ониксовыми глазами. – Так это ваши лучшие работницы? Зеленые какие-то.

– Заверяю вас, они знают свое дело.

– Ладно. – Велида жестом показывает нам заходить. – Не будем терять времени. Лорд Калл возвращается.

Лерана тут же застывает. Эмони тоже. Я оглядываюсь, словно в ожидании, что он в любую секунду появится перед нами.

– О… – Лерана приходит в чувство. – Уже? Я думала, он вернется через несколько дней.

Велида пожимает плечами и вытирает руку о передник.

– Мы получили известие, что он прибудет к ужину. Вот почему нам нужна дополнительная помощь. Половина слуг… занята другими делами.

Быть может, они заняты теми новыми ореанцами?

Вик выжил из ума, если знал, что Калл возвращается, но уже слишком поздно отступать. Только вызовем подозрения. Лерана тоже это понимает, поскольку, немного помешкав, отходит в сторону.

– Ну конечно, – кивнув, говорит она. – Просто они понадобятся моему милорду к ужину.