– Я жду тебя, – пророкотал дракон, наблюдая, как Ангелина идет к раковине, вынимает оттуда ленивого тер-сели – тот даже не проснулся, когда она переложила его на окно. – Помни, что я жду. До первого дня весны.

– Я помню, – сказала она с трудом и плеснула себе в лицо холодной воды. – Нории… пожалуйста, уходи. Это бесчестно с моей стороны. У меня сейчас есть обязательства. Не заставляй меня презирать себя.

Он подошел, обнял ее сзади, еще раз поцеловал – прошелся губами по щеке. Глаза его медленно приобретали нормальный цвет.

– Все-таки что я могу сделать для тебя? – спросил он тихо. – Скажи.

«Ничего», – собиралась ответить Ангелина, но вспомнила Полину. Повернулась, взглянула на Нории.

– Я бы хотела, – проговорила она, – чтобы ты попробовал вылечить мужа моей сестры, короля Бермонта. Он при смерти, находится в стазисе. Ни Луциус, ни Гюнтер не смогли ему помочь. Вдруг ты сможешь?

Дракон невозмутимо кивнул.

– Я посмотрю на него после совета, – пообещал он. – Сделаю все, что в моих силах, принцесса.

– Спасибо, – тихо сказала Ани. – Иди, Нории. Пожалуйста, иди.

Он улыбнулся понимающе – и ушел, оставив ее среди разметавшихся по полу документов и с тоскливой пустотой внутри.

Через десять минут в кабинете появилась Василина. Удивленно посмотрела на Ангелину, приводящую кабинет в порядок.

– Что-то случилось, Ани?

– Окно открывала, – ответила Ангелина равнодушно. – Видела зал? Нравится?

– Не успела. Но уверена, что там всё на высшем уровне, – мягко похвалила сестру королева. – Пойду, а то неудобно. Мне сообщили, дракон уже ждет.

– Я знаю, – сказала Ангелина. – Знаю.

На нынешнем королевском совете царила атмосфера сдержанного любопытства и осторожных, выразительных переглядываний. Нории, представленный уже появившемуся Гюнтеру Блакори, поздоровался с прекрасной Иппоталией, спокойно выдержал оценивающий взгляд короля Блакории и только усмехнулся, когда тот нахмурился, наблюдая за ласковым приветствием царицы. Впрочем, король Гюнтер по сути своей был крепким, правильным и сильным. И удивительно комфортно оказалось для Владыки Песков находиться в обществе равных себе.

Прибыл император Хань Ши, сопровождаемый сыном, и тоже долго, пристально вглядывался в дракона, не размыкая рукопожатия. Нории молчал, тонко улыбаясь и склонив голову набок, и ничуть осмотра не смущался.

– Счастлив, – проговорил император, – что в нашем мире теперь есть еще один могущественный владыка. Я сразу почувствовал тебя, как только ты вернулся, – мне стало легче, и потоки стихий стали ровнее, сбалансированнее. Чем больше якорей, удерживающих Туру, тем она крепче. А ты хороший якорь.