– Не беспокойтесь, ваше величество, – сказал он немного расстроенно, – я много могу увезти, когда оборачиваюсь. Мы очень большие.

– Я видела, – спокойно ответила Василина, – на коронации. Когда похитили Ангелину. Как ваш брат смог пробить стихийный купол?

– Торопился очень, – сдержанно пояснил Энтери второй раз за сутки. Королева склонила голову, рассеянно крутя в руках чашку с дымящимся киселем – только что ее молчаливый муж бросил взгляд на чуть покрасневшие от холода руки жены, нахмурился и налил ей горячего.

– Ангелина написала, что Владыка пообещал отпустить ее через две недели, – произнесла она наконец. – Он отпустит?

– Если она захочет – удерживать не станет, – осторожно ответил дракон, и Василина взглянула на него с тревогой.

* * *

В полукилометре от них, на противоположном конце площади, за красноволосым мужчиной через прицел винтовки внимательно следил опытный снайпер из команды Тандаджи. Он расположился на чердаке администрации, а его напарник дублировал защиту из окна невысокого дома справа. В наушниках был слышен ровный голос Тандаджи, завершающего инструктаж после изменения позиции из-за неожиданного решения ее величества присоединиться к празднику. Всё к лучшему – удобнее, чем выцеливать объект через стекло окон переговорной.

Оружие, каждый угол и изгиб которого стрелок знал лучше, чем линии на своей ладони, привычно и спокойно ждало своего времени. И его владелец ждал. Так он мог лежать часами, не двигаясь с места и никакого волнения по этому поводу не испытывая. В снайперах вообще истерички не задерживались, и тем более не имелось таких в Управлении госбезопасности.

Но если время действовать наступит – рука не дрогнет.

Хотя вот парадокс – это на войне и в полиции снайперы гордились количеством уничтоженных единиц противника.

В деле охраны операция считалась успешной, если оружию так и не приходилось заговорить.

* * *

– То есть может случиться, что сестру поставят в такие условия, при которых она не захочет возвращаться? – Василина сжала теплую чашку, пытаясь не показывать тревоги. Ведь кроме прямого принуждения есть и другие приемы: обман, шантаж… Видимо, сомнения все-таки отразились на ее лице, потому что дракон покачал головой и решил говорить прямо, пока вежливый обмен короткими фразами не заставил додумать что-то страшное:

– Ваше величество, клянусь: никакого принуждения к вашей сестре применено не будет. Да, нам нужен этот брак, – Василина сердито сверкнула глазами – маленькая гроза в облике светловолосой женщины, – очень нужен, и брат мой обязан спасти не только Пески, но и наш народ… сестра ведь написала вам об обстоятельствах и причинах похищения?