— А какой тебе в этом интерес? Ну, напишешь ты докторскую, станешь профессором, и что?

— Да что ты понимаешь! — пренебрежительно фыркнула она, ускоряя шаг. 

— Нет, это ты не понимаешь! — рассердилась я. — На авось сюда явились! А вдруг есть у них и силы, и община. Вдруг они в жертву нас принесут этому своему крутому идолу?! 

Я чувствовала, как меня захлёстывает паника. Только сейчас я заметила, что за разговором мы ушли довольно далеко. К берегу подступал лес, и сам берег стал илистым, заросшим. Куда мы ушли? Услышим ли крики о помощи? А если услышим, как можем помочь, если тут действительно живут колдуны? Или психи.  

— Надо возвращаться, — решительно сказала я. 

— Мы же ничего ещё не увидели! — возмутилась Влада. 

— Здесь может быть опасно. По-настоящему опасно! Идём назад, Влада. — Я схватила её за руку. 

— Какая ты впечатлительная! — усмехнулась она и вырвалась. — Хочешь — возвращайся, я и без тебя найду деревню. 

— Мы должны вернуться, забрать Наташку со Славой и поскорее уплыть с этого острова! — попыталась я сказать как можно убедительнее. — Если тебе так нужно, организуй экспедицию из таких же фанатиков. Обещаю, ничего не буду про тебя говорить ни Гоше, ни Сергею. 

Влада ещё раз усмехнулась и посмотрела на меня едва ли не с презрением. Мне показалось, что взгляд у неё безумный, как у религиозного фанатика, с которым вдруг начинает спорить атеист. 

— Я тебе рассказала почти полную концепцию моей докторской, могла бы проявить уважение к чужой работе и не ныть! 

— Я не хочу рисковать безопасности моих друзей!  

— Делай, что хочешь и отстань от меня! — крикнула вдруг Влада и зашагала вперёд. 

Я осталась стоять на берегу, глядя ей вслед. Что делать? Бежать за ней? Идти искать Наташку со Славой? 

Я огляделась по сторонам. Лодку уже было не видно, мы ушли слишком далеко, да ещё через кусты пробирались. Впереди тянулся лес.  

Но единственным разумным решением мне показалось: вернуться к Гоше, рассказать ему всё и уговорить вместе отправиться на поиски Наташи и Славы. Вдруг они ещё не вляпались в неприятности. Как никогда остро я пожалела, что связи здесь нет и наши телефоны бесполезны. Надо было хотя бы рацию взять! У Сергея имелась такая, на всякий случай. Наверное, как раз на такой. 

 Пока я решала, как лучше идти обратно: той же дорогой — по берегу через кусты, или срезать по воде, краем глаза заметила движение в кустах неподалёку. И резко обернулся. 

— Влада! 

Конечно, надежда, что эта идиотка образумилась и решила вернуться, была глупой. Но я ничуть не расстроилась, увидев, что это не она. В нескольких шагах от меня, у корявой берёзки, стоял тот самый парень-рыбак. Парень из моих снов, из того безумного утра. Парень, которого все эти дни я мечтала встретить ещё раз.