– Мы… я могу просто замолчать, – предложил Блейк. – Тебе необязательно принимать решение прямо сейчас. Необязательно становиться моей адской невестой сегодня. Если ты будешь готова к этому только через десять лет, все в порядке.

Сбитая с толку, я повернула голову к Блейку.

– Я еще не твоя невеста?

– Строго говоря, нет. Я чувствую, что ты моя невеста, но ты станешь ею по-настоящему, когда съешь адский гранат.

– У меня и правда есть выбор?

Демон кивнул.

Я в мгновение ока выпила вторую чашку с ядом.

– Я готова слушать дальше, – сказала я, утолив жажду, и вернулась к Блейку на постель из подушек. – Были ли до меня ведьмы, которые становились леди одного из смертных грехов?

– Как сказать… Ты будешь первой знатной ведьмой-невестой, – он прочистил горло.

– А первородные демоны? Они ведь тысячелетиями живут в этом мире!

– У повелителей демонов нет невест. Только у нас, дворян, и демонов, которых мы создаем. Кармилла бы сказала, что они этого не заслуживают.

– Ладно. И как давно ты знаешь, что я твоя невеста?

– С тех пор как впервые увидел тебя.

– И что ты при этом почувствовал?

– Как будто мое сердце забилось в первый – и единственный – раз. Думаю, именно так мы, нежить, узнаем свою невесту. Кровь невест вампиров имеет особый запах, а у ночных мар…

Он резко остановился, потому что я внезапно прижала голову к его груди и нащупала пульс на руках и шее.

– Но ты все еще мертв. Или это тоже изменилось?

– Нет. Я всегда буду мертв, но это нормально. Зато у меня есть живая ты, и поэтому… вот почему я не могу позволить тебе умереть.

Отчаяние в его голосе поразило меня – еще одно доказательство того, как сильно он меня любит.

И все же я должна была сказать: