Пойманная с поличным, я покачала головой.

– Возможно, теперь ты и невосприимчива к смертному греху, но другие силы первородных князей куда более впечатляющие. – Он тяжело вздохнул и опустил голову. – Я могу принять свой истинный облик. Я не сделал этого во время последнего боя.

– Это хорошая идея, – согласилась с ним. – Так ты будешь сильнее, не так ли?

– Да… И мы доберемся туда быстрее, чем пешком. Здесь, как и при Благом дворе, я не могу передвигаться так быстро, как дома.

– Тогда вперед!

Его колебания должны были удивить меня, но когда Блейк не сдвинулся ни на миллиметр, я спросила, в чем дело.

– Я… я не люблю появляться на людях в облике демона.

– Почему? Учитывая, как часто он выглядывает из-под человеческой оболочки, я думала, что он тебе больше нравится.

– Абсолютно нет, – прошипел он, скрестив руки на груди. В суматохе он даже неправильно застегнул пуговицы рубашки. – Никто из нас, демонов, не любит показывать монстра, которым он является на самом деле. Помнишь тот момент, когда я напал на Вальпургу, и зверь вышел из-под контроля? Ты была так напугана. Я почувствовал это, понял все по твоему лицу.

– А тебе не кажется, что я была напугана потому, что совершенно неизвестный мне демон напал на одну из моих сестер-ведьм, и это стало последней каплей после того, когда я внезапно стала королевой? – Я с улыбкой подошла к Блейку, обхватывая его лицо ладонями. – Ты боишься, что я буду меньше любить тебя, узнав, что ты не так сильно похож на людей?

Он едва заметно кивнул.

– Пока твой истинный облик не улитка, не тля и не какой-нибудь другой вредитель растений, я справлюсь. Можешь ли ты теперь, пожалуйста, принять свой демонический облик?

Вероятно, я пересмотрела слишком много фильмов о монстрах, потому что думала, что превращение в демона причинит Блейку боль. В конце концов, из его плоти вырвутся кости! В действительности же его окутал знакомый черный дым, который спустя мгновение полностью поглотил его. Образовавшийся вихрь увеличивался и разрастался, пока не достиг высоты в пятнадцать метров и не стал возвышаться над деревьями.

Так же внезапно, как появился, дым снова исчез между ветвями деревьев Неблагого двора, явив мне настоящее адское создание.

– Б-Блейк…

Сказать, что в первые несколько секунд истинный облик Блейка не шокировал меня, было бы откровенной ложью. Одно дело – встретиться с чудовищем, которое выглядело как человек, и совсем другое – оказаться лицом к лицу с монстром, у которого не было ничего общего с человеком.

И хотя облик Блейка немного смутил меня, это не изменило того факта, что мое сердце все еще билось для него.