Рэйна содрогнулась, услышав про Певчих. Получается, все это время Эль была рядом, а Рэйна так и не смогла ее найти…

В уголках глаз девушки появились непрошенные слезы. Само собой всплыло воспоминание о песне той женщины – Массары, – чье выступление они с Тараком слушали в Мизе.

– Нашего отца продали какому-то торговцу в служение. Он умер через два года от лихорадки, а мы с матерью и с сестрами оказались у Лэнса. Он планировал продать меня и моих сестер за баснословные деньги, как только мы подрастем. Заставлял мать давать концерты, в качестве давления на нее используя новорожденного брата, которого он грозил отдать Коршунам[17]. Когда мы только попали к Лэнсу, мама успела испортить мне голосовые связки, чтобы я не имела для него веса. Лэнс относился ко мне, как с испорченному товару, ведь я была для него бракованной.

Рэйна прикрыла глаза, борясь с обуявшими ее чувствами.

Эль никогда не была бракованной. Мюриэль… одна из лучших, кого она когда-либо встречала в своей жизни. Рэйна неосознанно равнялась на нее и ее стиль. И вот какая ирония: та, что родилась и выросла в рабстве и нищете, имела исключительный вкус на красоту и моду. Эль была невероятной звездой, которую затмить было крайне сложно.

– Годами моя жизнь делилась на две грани, – продолжала подруга. Рассказ давался ей тяжело. Ей в детстве повредили связки… как же она вернула себе голос? – Днем я танцевала рунийские танцы в усладу его непомерному эгу и отвратительным компаньонам, а ночью… грабила богачей, залезая и взламывая их сберегательные ячейки, чтобы набрать достаточную сумму для выкупа семьи…

Эль воровка, а Рэйна убийца. Две девушки со сломанными судьбами, поломанные мужчинами.

– …и набрала. Но мне хватило только на выкуп собственной шкуры, – горечь, что проскользнула в тоне Эль, кричала о том, насколько ей было больно все эти года за свою семью. Рэйна погладила ее по плечу и, найдя ладонь подруги, сжала, выражая свою молчаливую поддержку. Это было ужасно. Одно – семьи не иметь. Другое – иметь ее, но быть не в силах что-либо сделать, чтобы уберечь их от опасности. И обе эти стороны Рэйна понимала слишком хорошо. – И вот недавно дела Лэнса резко стали идти из ряда вон плохо, и он решил выставить их на аукцион. Каждого минимум за миллион золотых.

– И когда этот аукцион? – не своим голосом поинтересовалась Рэйна.

Получается, Эль понадобятся минимум пять миллионов для выкупа семьи. И, как на зло, у Рэйны не было даже одного.

Рэйна была нищей, как храмовая мышь! Ну почему… почему все это случалось с теми, за кого она была готова убить всех на свете?!