– Да я… – растерялся рыжий толстяк. – Да кто ж знал, что вы упадете?!

– А-ха-ха! – просто и от души рассмеялся я. Искренне. По-настоящему. Чего не могли не заметить Эрик и Дик, следом поддержавшие мое веселое настроение.

Смеяться вместе с друзьями! Я и не думал, что мне этого так может не хватать.

Глубокий вдох. Взмах руками. Нырок под воду. Вдох. Еще немного. Вытянуться изо всех сил. Еще раз, последний раз наполнить легкие воздухом. И… Рывок!

– Да-а-а! Анна! Молодчина! – слышались радостные голоса подруг. Девушка улыбнулась им, но ничего не ответила – пыталась отдышаться.

Давно она не плавала на скорость. Конечно, сейчас были не соревнования, на которые ее весь прошлый год отправлял мистер Нил, но девушке очень хотелось проверить, не потеряла ли она форму за лето. Не потеряла. Более того, даже обогнала Фрэнка, плывшего на соседней дорожке.

– А ты молодец! – повиснув на разделительной дорожке и сняв с себя плавательные очки, похвалил ее молодой человек.

– Спасибо, – с улыбкой поблагодарила девушка и тут же вынырнула из бассейна, оборвав так и не начавшуюся беседу.

– Ты как всегда, – с укором сказала Анне высокая темнокожая подруга, беря ее под руку.

– Элизабет, не начинай! Не хочу я с ним сближаться. Да, он хороший пловец, симпатичный, хорошо учится…

– И? – перебила ее невысокая девушка с выбившимися из-под шапочки зелеными волосами.

– И он очень милый, но нет, Клэр, нет. Почему бы тебе самой с ним не пообщаться? Почему вы все так хотите сосватать именно меня?

– Анна, не обижайся на них. Не хочешь Фрэнка – присмотрись к кому-нибудь другому. И не слушай никого из нас, выбирать надо только сердцем.

– Спасибо, Катарина, – обратилась Анна к высокой стройной девушке с черной косой, перекинутой через плечо. К мягкому бархатистому голосу этой зеленоглазой брюнетки всегда хотелось прислушиваться. Пусть они с остальными девушками и были погодками, но для Анны Катарина была кем-то вроде старшей сестры.

– Не за что, но давай все-таки посмотрим вокруг. Неужели тебе совсем никто не нравится? Бассейн – лучшее место, чтобы оценить внешний вид парней.

– Да, но не душу, – произнесла Элизабет, выйдя вперед перед остальными девушками. – Так бы ты сказала, Анна?

– Верно. Внутренний мир – это главное в человеке. Но даже он может быть обманчив, – опустив глаза в пол, ответила Анна и пошла вдоль бортика бассейна вслед за подругами.

Родители отдали Анну в плавательную секцию еще совсем ребенком, но на самом деле девушку всегда тянуло не к спорту, а к искусству. Долгое время прожив в Америке, семья решила переехать из-за работы матери девушки. Решение на столь дальний переезд далось нелегко, но что сделано, то сделано.