Вдруг девушка резко остановилась, отпустила мою руку и, ничего не говоря, посмотрела на меня. Ее глаза все еще оставались серыми, то же касалось и волос, отдающих будто сединой. И я не мог не заметить, как изменился ее взгляд – холодный, даже злой.

Боль от укола пронзила голову настолько неожиданно, что я непроизвольно зажмурился, едва не потеряв равновесие. Открыл глаза. Передо мной по-прежнему стояла моя спутница, только на сей раз ее окружало совсем легкое темное сияние.

– Видишь? – поймав мой взгляд, спросила она.

Я кивнул.

– Но по-другому, да? Более четко?

Вновь кивок.

– Запомни это чувство. Ты будешь испытывать его каждый раз, как только кто-то рядом с тобой активирует темную магию, даже совсем ее малую часть. Ты мог видеть ее и раньше, но теперь сможешь почувствовать на куда большем расстоянии и куда сильнее. Твои руки, пальцы всегда помогали тебе как вору, с этого же момента они станут куда чувствительнее, через них ты будешь высвобождать обретенную силу. Научись считывать магические волны противника. За миг до удара ты можешь предсказать, куда будет направлена его сила. Если бы я могла, то я показала бы тебе это на своем примере, но пока я не восстановлюсь, – она подняла свою руку и посмотрела на нее, будто видя впервые, ее пальцы тряслись, – будешь просто слушать меня и запоминать.

– Джоанна, ты и так делаешь больше, чем нужно. Все в поряд…

– Не перебивай меня, – опять этот грубый тон. – Запомни! Никогда нельзя замирать, все время двигайся. И не сомневайся. Никогда! Иначе погибнешь. А ты не должен умереть. Только не ты! Ясно? – хрупкие, едва заметные капли тут же отразились в ее глазах, губы, вторя рукам, предательски затряслись. – Пообещай мне.

– Джоанна! – я схватил девушку за плечи, руки сразу обожгло исходящей от нее темной аурой, но я не обратил на это никакого внимания. – Хватит. Я прекрасно понимаю, что ты за меня переживаешь, но это переходит всякие границы. Я не умру. Не считай, что я настолько слаб. Кто бы за мной ни охотился, я смогу защитить не только себя, но и тебя.

– За стенами этой пещеры все покажется тебе другим, – она опустила голову и отстранилась от меня.

– Знаю, поэтому я полностью полагаюсь на тебя. И я даю тебе обещание, что никогда в жизни больше не причиню тебе боль, – я все-таки разглядел ожог у нее на шее.

– Потому что тебе меня жалко?

– Потому что ты в первую очередь женщина. А мужчина должен защищать свою… – теперь уже покраснел я. – В смысле я просто не могу поступить иначе.

– Натан, – обратилась она ко мне.

– Что?

– Прости. И не спрашивай, за что, просто я хочу попросить у тебя прощения.