Девушка стояла, положив ладонь на чарующие стены минарета, проводя пальцами по какой-то витиеватой вязи. Да, тогда, много лет назад, эти буквы и другие орнаменты тоже казались тебе очень красивыми. Все верно, мы с тобой были здесь, среди этих стен. Вот там, справа, была базарная площадь, чуть дальше впереди казармы стражи, а слева… Величественный дворец Алариаля, где я тебя и потерял.

И видеть тебя вот так, снова стоящую рядом с этим минаретом, очень тяжело, больно и радостно одновременно.

Яркое палящее солнце слепило глаза, теплый ветер, совсем не дарящий прохлады, дул нам прямо в лица. Он немного заблудился в твоих шелковистых волосах, и я увидел, как прекрасно они блестели при полуденном свете. Да, твоя красота осталась такой же неизменной, как ежедневный восход солнца.

Я сделал еще несколько шагов вперед, и девушка наконец оглянулась. Анна. Та самая Анна, с которой я познакомился не больше месяца назад, и та, которую я знал уже много веков, посмотрела на меня. Карие глаза, русые волосы, футболка, джинсы, кеды. Никаких когтей, клыков и тем более крыльев. Передо мной стояла самая обычная молодая англичанка.

Какое-то время мы просто наблюдали друг за другом, ничего не говоря. Ни один из нас не решался сделать первый шаг. Со стороны такая встреча ничем бы не привлекла внимание посторонних, но, к счастью или к сожалению, это было не так. Вокруг этой девушки ощущалась сильнейшая темная магия. Раньше она ее скрывала, не давая почувствовать ее ни мне, ни другим демонам. Сейчас же она себя не сдерживала – ей не от кого было скрываться. Демонов уже давно нет. Ведь так?

– Джоанна, – наконец обратился я к ней, нарушив затянувшееся молчание.

Девушка не ответила, зато цвет ее глаз быстро сменился на кроваво-красный.

– Джоанна, я…

– Кто ты? – спросила она, сделав шаг в сторону от минарета.

– Друг, – ответил я. – Друг, который хочет, чтобы ты вспомнила то, что забыла.

– Почему я должна тебе верить? – ее глаза прищурились, словно она была готова броситься в атаку.

– Не должна.

– Я видела тебя вчера.

– Да, и едва не убила, – с улыбкой сказал я, пытаясь пошутить.

– Могу закончить начатое, – ответила она, и на ее пальцах вновь появились когти. Опасно.

– Нет, тебе это не нужно. Я не причиню тебе никакого вреда. Я всего лишь хочу тебе помочь. Джоанна…

– Откуда ты знаешь мое имя?! – повысила голос она.

– Ты сама мне его сказала однажды. Много-много лет назад, когда время еще не умели считать. Я знаю, кто ты. Наследная принцесса Джоанна.

– Что… – Ее глаза широко раскрылись.

– Да. И когда-то именно здесь был твой дворец, – я поднял руки, показывая на то, что осталось от дворца. – Но на самом деле ты правила вовсе не Алариалем, ты была правителем мира отраженного света.