– Нас не услышат. Я поставила купол тишины. Скажите, я ведь права? Вы… Вы – иная, да? Просто… – девушка перешла на шёпот, прижимая руки к груди. – Просто я видела, как госпожа свернула шею. Она слишком резко упала на лестничные перилла. Но когда леди сейш Глассар скатилась уже вниз, шейные позвонки вроде бы как встали на место. Я… я так испугалась, – Талана посмотрела на меня. В её глазах плескался ужас. – Всё ждала, когда вы превратитесь в нежить. Когда придёте за мной. Когда господин Роберт велел меня вернуть вам, чуть Богам-драконам душу не отдала! А вы… вы точно не нежить. Но и не госпожа. Леди Эммиэн уже давно приказала бы меня выпороть за то, что я столкнула её с лестницы. И леди Эммиэн не ест кашу. Она не пьёт чай. Когда вы попросили меня отвести вас в библиотеку, я уже догадалась, что вы – иная. А потом ещё и драконица показала себя. Я осмелилась на дерзость. Решила проверить… И теперь точно вижу, что была права! Но… – Талана нервно сглотнула. Подбородок девушки задрожал. Она вот-вот собиралась разрыдаться. – Но что теперь нам делать?! Если Его Светлость узнает… он повесит и вас, и меня… и моего дедушку!

Я поняла, что мой час настал!

Подползла к девушке и схватила её за руку, глядя прямым решительным взглядом.

– Всё очень просто, Талана! Живём, как жили. В твоих интересах помогать мне, чтобы я не посыпалась, как сейчас. А когда настанет момент уезжать к жениху Таланы, я заберу тебя и твоего дедушку с собой. Обратно к отцу Эммиэн мы уже не вернёмся. Ты… например, поступишь в академию магии. Твой дедушка говорил, что хочет, чтобы ты…

– Меня не возьмут, – вымученно прошептала Талана, размазывая слёзы по щекам. –Наша провинция консервативна в отношении образовательной системы. Полукровок принимают в род, но не учат в высших академиях. Только на дому. А вот в Кешайне, в провинции зелёных драконов, и Лебреастене, пожалуй… там практикуют такую форму зачисления.

– Ну, и славно, – с наигранным энтузиазмом я похлопала девушку по ладошке. – Возьмёшь дедулю своего и укатишь в Лебре…что-то там.

– Но… Это невозможно! Вы не представляете, сколько денег требуется на это!

– Сколько?

– Эм… – девушка растерялась, видя, что я настроена серьёзно. – Много.

– А я… то есть Эммиэн, она обладает такими средствами?

Горничная моргнула.

– Ну… наверное. – Немного подумав, сказала увереннее. – Да-да. Точно да. Одно платье стоит как годовой оклад. Причём не только мой, но и дедушкин. Постойте, вы хотите меня подкупить?

– Почему тебя? Вас, – ответила откровенно, с кряхтением поднимаясь с земли.