Но сейчас я уходила не к Гефрану. К нему ещё было рано.

Переодевшись в платье обычной студентки с бытового факультета, я спешила в учебку Эрика. Прежде чем вестись на шантаж, сначала надо проверить, так ли брат Лалеаны находится в опасности, как меня в письме настращали?! Если нет, поговорю с директором, напишу заявление, чтобы с Эрика глаз не спускали. Я, как га’Хала, имею теперь такие полномочия, которыми не каждый дракон похвастаться может! Грешно не использовать новые возможности! Так же надо будет с Эриком поговорить… ещё и слова правильные подобрать, потому как с подростком имею дело. Они сплошь все неуправляемы. Всё время лезут на рожон… А мне этого не надо!

Злобик пошёл со мной. Полдороги сам преодолел, прыгая по брусчатке центральной площади Хастена, а половину я его несла. Учебка находилась недалеко. В десяти минутах от ворот академии.

Именно столько потребовалось времени, чтобы на посту учебного заведения мне дали от ворот поворот, заявив:

– Так каникулы же, леди! Все ребятки разъехались по домам. Сбор через две недели.

– Не волнуйся так, – принялся меня успокаивать Злобик, когда я с трудом дошла до ближайшего сквера и рухнула на лавку. – Не волнуйся. Может, мальчик взаправду дома, а ты панику развела. Гефран мог легко воспользоваться моментом.

– Вот именно! Перехватил Эрика… и держит его, как гарант, что я приду к нему сама.

– Давай думать. Паниковать – дело не хитрое. Я бы сказал – «дурное». Его мы всегда успеем продемонстрировать. Желательно, как можно позже.

– Да, – шёпотом согласилась я, расправляя плечи. – До восьми часов ещё тонна времени. Я захватила весь аванс, выданный мне, как га’Хале. Целых пятьдесят золотых. Идём-ка в лавку артефактора…

– Ты кинжал Дария не забыла?

– Нет. Он у меня на бедре закреплён. Под платьем. Если Гефран полезет требовать супружеский долг, клянусь, я его зарежу.

Фиона согласно рыкнула, отзываясь в моих мыслях образами красочных картин.

Я до самых сумерек бродила от одной лавки к другой, накупив всякой всячины. В основном безобидной, вроде дротиков-транквилизаторов, браслетов со встроенными щитами, магия которых направлена на защиту владельца. Ещё я приобрела дорогущее снадобье в травной лавке. Продавщица обещала чуть ли не панацею. Судя по цене в десять золотых – так оно и было. Я повелась. Моё настроение требовало конкретной подстраховки.

За час до стрелки у ворот академии я поужинала в ресторации. Злобик урчал над своей миской, поедая запечённого лосося. Оказывается, дух Грегори обожал это блюдо.

У меня же аппетита не было. Я так нервничала, что кусок в горло не лез. Пришлось прилагать усилия. Я – не одна. У меня Фиона ещё есть и резерв, которому пища просто жизненно необходима для быстрой восполняемости.