– Фиона… выходи.

Внутренний зверь утробно зарычал.

Я почувствовала, как в теле разом натянулись все жилы. Мышцы окаменели.

Медленно, будто крадучись, как вор, пришла боль.

Сначала я терпела её, не желая кричать. Почему-то это казалось показателем слабости. А мне очень не хотелось выглядеть слабой.

Тем не менее боль нарастала… и терпеть её было уже невозможно.

Я наклонилась к ногам, часто дыша. Ощущение, как по венам течёт огненная лава, доводило меня до безумия.

На выдохе тихо заскулила, вжимаясь в собственные колени.

Изнутри почувствовала раздирающую боль.

Чтоб вы понимали, она была такой… Как бы её описать, чтобы все поняли?!

Вот если бы я подорвалась на мине, но продолжала существовать в каждой клеточке тела, которое разбросало на сотни метров от эпицентра взрыва – это была бы она – моя собственная агония!

Все голоса и крики отошли на задний план, я тупо скулила, мысленно умоляя Фиону ускориться.

Время, кажется, остановилось. По крайней мере, мне трудно сказать, сколько это кошмарное перерождение длилось. Одна часть меня сильно захотела всё это прекратить, бросить, отказаться от глупой затеи, но я упорно продолжала вызывать Фиону, стиснув челюсти до подозрительного хруста.

А потом я ощутила очень странное изменение – меня как будто кто-то дёрнул внутрь себя.

Зрение стало каким-то другим. Острым, ярким, подмечающим любое движение. А вот запахи притупились.

Ещё боль медленно начала сходить на «нет», пока я медленно поднималась. Что самое удивительное – я подниматься даже не думала!

Рост! Это было первое, что меня впечатлило после яркости картинок.

С гулким ударом переступила с одной ноги на другую… третью, четвёртую…

«Ооо! Я – дракон!» – поняла, наконец, оглядывая себя, насколько это позволяла физиология моей новой ипостаси.

Красная чешуя ярко блестела на фоне алого заката.