– Я же сказала… Яд в тарелке твоей га’Халы – не моя заслуга.

– Я помню, – коротко кивнул шестикурсник, наблюдая за подругой детства исподлобья. – А ещё ты сказала, что ты попала в переплёт – дала кому-то клятву крови. У меня только один вопрос… даже не вопрос, а просьба. Если это был Гефран – кивни.

Глаза Золтаны от удивления распахнулись.

– Смелей, – поторопил рыжую принц. – Клятва крови должна отпустить тебя, если ты давала её Гефрану.

Сафер обняла себя за плечи, чтобы унять дрожь.

– Ты что? Нет. Это так не работает! Я не могу говорить, кому дала клятву, и в чём заключался её смысл, пока… пока… – Золтана распахнула рот. Её осенило. – Что случилось с Гефраном, Рай? Почему я не чувствую печати на своих устах?

– Что ж, – пришёл к нужным выводам дракон. – Значит, всё-таки ему ты дала клятву. Можешь расслабиться – Гефран больше тебя не потревожит. Час назад он был найден в темнице мёртвым.

– Ох! – Сафер резко встала. Шок и одновременно облегчение разгладили её маску вечной высокомерности. Рвано дыша, девушка отошла к окну, выходящему на главный корпус академии. Беззвучные слёзы градом побежали по щекам неприступной гордячки. – Боги-драконы! Ты не представляешь, что это значит для меня…

– Расскажи, Золти, – мягко попросил подругу Рай, боясь спугнуть момент женского потрясения. – Расскажи, и я помогу тебе. Тот, кто убил Гефрана, может быть в курсе его дел с тобой. Я хочу тебя защитить…

Сафер сначала тихо засмеялась, но в скором времени её смех пошёл по нарастающей, и вот уже племянница императора бьётся в конвульсивном хохоте.

Райлан потратил не меньше пяти минут, чтобы остановить истерику Золтаны.

Когда декан целителей успокоилась, я поняла – сейчас рыжая расскажет свою самую страшную тайну!

Вцепившись в стакан с водой, Сафер заговорила:

– Мне было восемнадцать лет, когда это случилось… Это был самый радостный и самый ужасный день в моей жизни. Я сдала вступительные экзамены и поступила на целительный факультет… вернулась во дворец...

– Алделл для тебя закатил отличную пирушку в тот день. Я помню.

– Да, – Золтана скривилась, смахивая слёзы. – Лучше бы дядя этого не делал. Все отпрыски великих родов тогда налакались… вы с парнями ушли довольно рано, поэтому не видели этого. Оно и понятно – шестнадцать лет. Сейш Адари всегда следил за вашим воспитанием. – Целительница рвано выдохнула. – Многих в тот день родители забрали… Только меня забрать было некому. Да и не сильно я рвалась уйти. – Сафер зажмурилась. – Я помню плохо. Все воспоминания о той ночи очень рваные. Помню, как Гефран предложил прогуляться с ним. Он всегда мне нравился. Перспективный, из правящего рода зелёных драконов… – заметив взгляд Райлана, полный сочувствия, Золтана горько усмехнулась. – Не бери в голову. Девичья дурость – влюбиться в того, кого не существует. – Бросив в мою сторону усмешку, Сафер окончательно взяла себя в руки, полностью отгородившись от эмоций, которые в себе несли воспоминания той ночи. – Уверена, твоя га’Хала меня поняла бы… Знаешь, я возненавидела её сразу, как только увидела. Она смотрела на Гефрана так, как смотрела на аш Одо я… до того, как он…