Было немного тревожно идти куда-то одной. Ну, сравнительно одной. Однако причина понятна – меня только что похищали! Но Эрик был сейчас в безопасности, а я навесила на себя сразу три щитовых заклинания. Так что можно дышать глубже.

– Привет, отряд! – улыбнулась спокойно, дойдя до укрытия маленький провокаторов. – Как дела?

Толкая друг друга, ко мне с круглыми от восхищения глазами приблизились сразу пятеро ребят. Двоим навскидку было не больше двенадцати-тринадцати лет, оставшейся троице я бы не дала даже десяти.

– Слыхал! Она назвала нас «отрядом»!

Я присела на склон и вытянула ноги.

– А ты… ты правда красная?

– Ага, – покивала со знанием дела, оставляя лёгкую улыбку на губах.

– Прям красная? – восторженно пискнула затесавшаяся в малышковом отряде девочка.

– Сайка, не путайся под ногами! – важно задрал нос самый старший из ребятни, тем не менее осторожно проталкивая девочку вперёд, чтобы она меня получше рассмотрела. – Какой ей ещё быть?! Все драконицы – красного цвета! В летописях так написано. Дед Макар мне сам читал… Просто они уже больше тысячи лет не обращались, вот все и назвали их «легендарными».

«Ха! Всё так элементарно просто?! А я чуть не спросила профессора истории, почему красных драконов нет среди ныне живущих! Вот был бы полный провал! Парочка таких ляпов, и не только Дарий догадается, что я – иная…»

С блестящими от восхищения глазами ко мне подползла Сайка.

– Я тебя видела… – выдохнула девочка, аж дрожа от эмоций. – Ты такая красивая!

«Эх! Как мало детям для счастья надо!»

– Спасибо, – хмыкнув, погладила девочку по голове. Она аж зажмурилась от удовольствия. – Как вам тут живётся, ребята? Ваш староста выглядит хорошим человеком.

– Дед Макар – самый лучший! – с жаром ответил самый старший.

– Шаник прав, – закивал пухленький кудрявый парнишка, покосившись на самого молчаливого паренька, чем-то напоминающего моего Эрика. – Дедушка Макар всем помогает! Когда у Мадьки сеструху этот некрос в лес уволок, дед Макар первым вызвался на поиски идти! Всех мужиков собрал… да стражи городские остановили. – Мальчонка насупился, переходя на шёпот. – Ещё и ржали с моего папки, как кони. Мол, куда на некроса с вилами!? А ведь сами даже не почесались. Припёрлись, понимаешь, погрозили огромными штрафами за эту… как её?

– Несознательность, – тихо выдохнул молчаливый парнишка.

– Во! Точно! И укатили. Только их и видели! А вчера уже у Сайки мать пропала!

Дружный вздох мальчиков и общий шок дали понять, что болтун наговорил лишнего.

Особенно, когда Сайка резко дёрнулась, оборачиваясь с крупными слезами на глазах.