– То есть ты сама не знаешь? – озадаченно спросил Алделл.

– Нет. Райлан ничего не говорил об этом. Но... Он обещал мне сюрприз. Думаю, это он и есть.

Алделл набрал полную грудь воздуха, собираясь что-то сказать.

Я перебила мужчину, заговорив первой.

– Слушайте, если Райлан что-то решил, не посоветовавшись со мной, значит, он был ему не нужен. Я не хочу шатать его решение, пользуясь нашей связью.

– Связью? – император удивлённо приподнял брови.

– Мы – истинные, – призналась после секундного раздумья.

Было видно, что дракон по-настоящему обеспокоен будущим своего приёмного сына. Пусть Райлан не наследник, но, наблюдая за проклятым принцем со стороны, Алделл не смог полностью дистанцироваться от ребёнка. Да, почти не общался из-за проклятия, но мальчик вырос на его глазах, а бездушным Алделл никогда не выглядел. Даже когда менял одного ребёнка на другого!

– Я – иная, и связь мы закрепили, так что древние турниры, которые устраивались ради такой, как я, уже бесполезны.

– Кхм, – Алделл усмехнулся. – А я всё понять не мог, откуда в тебе столько силы… Переродиться в дракона! Это сложно даже для мужчины, а тут такая воля. Твой мир воспитал тебя воином!

Я пожала плечами, не желая замечать, как щёки краснеют от похвалы.

– Обычная, среднестатистическая землянка. Возможно, даже с придурью. Поверьте, такие, как я, не редкость в моём мире.

Улыбка мужчины стала ещё смешливее.

– Ты сама не знаешь себе цену, а значит – бесценна. Я рад за Райлана ещё сильнее. Он… он заслужил тебя, как никто.

Глаза у Алделла заблестели. Чтобы не смущать меня своими эмоциями, мужчина снова повернулся к окну.

– Что ж. Я принимаю решение Рая. Он в самом деле стал мужчиной. Райлан и Дарий всегда давали мне повод для гордости. Жаль, что Райн отказался от всего и не хочет участвовать в «Великих Играх».

– Они состоятся через 90 лет! За это время может произойти всякое.

– Верно. Что ж. Спасибо, что выслушала. Ступай.

Я тихо вышла, поклонившись на прощание, как должно по этикету Уграса. Но Алделл этого не заметил. Он так и остался стоять у окна, глядя на принцев, суетящихся во дворе императорской резиденции.