– Но как такое может быть? А вдруг ты ошибаешься? Вдруг принц жив?

– Видела серый сумрак?

– Туман над алтарным камнем? Да…

– Серый сумрак говорит о том, что призываемого родственника по крови нет в живых.

Я прикрыла ладошкой рот, в шоке. Да, Алделл и Силифрей вызывали у меня весьма противоречивые чувства, но… чтобы так?! Знать, что ты всё это время воспитывал подкидыша, а тело твоего убитого ребёнка неизвестно где?! А вдруг даже не погребено?

Меня затошнило от горечи.

– Этот враг… – я крепко зажмурилась, вжимаясь в торс истинного. – Тень – реальное чудовище!

– Да.

Мы погрузились в молчание, каждый размышляя о будущем.

Райлан осторожно начал:

– Нам надо отдалиться от дворца… и от всех, кто посчитает нас претендентами в борьбе за власть. Если Тень настолько силён, то его цель определённо именно она – власть. Он явно стремиться будущие «Великие игры» повернуть так, чтобы либо он, либо его дракон встал у руля власти! Значит, мы не должны давать повода даже думать, что «Игры» нам интересны! Поэтому я займусь разработкой машин, а ты… ты перейдёшь на домашнее обучение!

– Что? – отодвинувшись, заглянула в глаза любимого. В них клубилась тревога вперемешку с тьмой.

– Тебе нельзя возвращаться в академию.

– Я не согласна!

Рай стиснул челюсти, но спорить не стал.

За эти полгода вместе за основу наших отношений легла фраза знаменитого авиаконструктора Королева, которую любил повторять даже Сталин: «Не согласен - критикуй, критикуешь - предлагай, предлагаешь - делай, делаешь - отвечай!»

– Я тебя слушаю.

– Если я не вернусь в академию, это будет выглядеть слишком подозрительно. Согласись!

– Хм… – Рай усмехнулся, поглаживая меня по спине.

– А вот если отстранишься ты – да, ничего странного в этом не будет. Выпускник, который пытается самостоятельно встать на ноги, не имея при этом поддержки императора – это блестящая легенда. Тот факт, что ты вернул Алделлу деньги за своё содержание, тоже нам на руку. Тень решит, что ты в контрах с императором.