– Ну… да. Поцелуи с Дарием сильно отвлекают меня от мыслей. Ты права. И тем не менее, я волновалась.

Гарона потянулась ко мне и положила свою тяжёлую голову на мои колени.

Странные эмоции, давно позабытые, встрепенулись в груди.

Я всегда любила кошек. Собаки мне тоже нравятся. Всё-таки с их преданностью никакая кошка соревноваться не может, но всё же кошек я любила больше. Наверное, поэтому, после смерти Маруси, которую я подобрала в самый ужасный дождливый день, когда Рома меня предал, кошки стали запретной для меня темой.

«И хорошо! – тут же подумала мимоходом. – Я бы здесь с ума сошла, зная, что у меня дома осталась кошка!»

– Девочки! – переключилась быстро, стирая мысли о Земле и всём земном. – Вам же надо имена дать! Или они у вас уже есть? Нет? – судя по недоумённому взгляду кошек, поняла, что гаронам на имена фиолетово. Наверное, они ориентируются на запахи. Он у всех нас индивидуален так же, как и имена.

Я пустилась в объяснения, уверяя, что имена нужны всем разумным существам, которые ориентируются не только на запахи, но и интеллектуальное развитие, коммуникацию.

Гарона отнеслась к моим пояснениям снисходительно. Мол – выбирай, если надо. А вот кошечка-малышка загорелась идеей. Она начала вбрасывать в моё сознание картинки то с одним, то с другим цветком. Я даже растерялась. Знакомство с флорой и фауной Уграса у меня пока в зачаточном состоянии, поэтому мы сошлись на том, что гарону будут звать «Вьюгой», а малышке Дарий поможет определиться с именем, как только освободиться.

Пантере имя страшно понравилось.

Новоиспечённая Вьюга гордо задрала голову, вальяжно развалившись на снегу у моих ног.

Я же продолжала рассказывать кошкам о себе. Кто я, откуда. Много вывалила информации об Агате, называя её своим котёнком. А что? Раз гароны разумные, надо предупреждать.

Так мы и сидели в парке, дыша свежим сладким воздухом, которого на Земле разве что в диких глубинках можно уловить. И то, вряд ли. Мануфактура развивается слишком резво. Тридцать лет назад я бы сказала, что воздух скоро начнут продавать… но его уже продают, поэтому промолчу.

Я ждала возвращения Дария.

Вдалеке, за стеной, со стороны северного крыла замка, где находился парадная терраса, раздавались глухие фанфары. Видимо, императорский двор не уходил без определённое количество почестей, но кто я такая, чтобы иронизировать по этому поводу?

– Леди Таис? – робко позвал женский голос.

Мой сарказм резко потерял краски.

Я дёрнула голову в сторону голоса, на задворках сознания отмечая, что Вьюга спокойно реагирует на появление постороннего в закрытой части парка.