– Ничего, – сказала раньше, чем подумала. Но мне, в самом деле, было интересно слушать леди Тень. Осуждать или оправдывать преступления убийцы – не моя задача. А вот послушать, что предшествовало этому, действительно, полезно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ананта тихо засмеялась, садясь на мягкий диван полубоком, чтобы видеть и меня, и арену, на которой уже вовсю шёл активный бой.

– И тем не менее… Момент, когда я поняла, что никто в этом мире, кроме меня самой, не защитит моих близких наступил не скоро. Для начала я обзавелась этими «близкими».

– Ваш сын?

– Хах! Нет. Даймон родился намного позже и фактически на всё готовое. Нет. Самым близким человеком для меня стала Нэтали – иная, которую мой брат отбил в честном поединке и присвоил себе. Свадьба на иномирянке стала поводом для моего возвращения и для снятия блокиратора. Так получилось, что мы обе были несчастны рядом с Кольдаром, поэтому не удивительно, что очень быстро подружились. Ты не представляешь, дитя современности, права которого защищены всеми возможными законами, что пришлось пережить это девушке! Брат бил её, насиловал… – шёпот леди Ананты сорвался, и по её щекам побежали слёзы, которые, впрочем, драконица быстрым движением ладони вытерла, взрываясь от ярости и обиды. – А ведь Нэтали была племянницей императора! Точнее вселилась в тело случайно погибшей племянницы! Они, Адари, могли ей помочь! Могли спасти от Кольдара! Мы каждый день писали им! Просили защитить! Настоящая Нэтали тоже была очень доброй девушкой! Она всегда всем помогала! Наташа помнила это из жизни погибшей грани души. Так почему же… почему они предпочли отвернуться?! Почему смеялись нам в лицо на каждом приёме, когда мы обращались к ним лично?!

Я всхлипнула, только сейчас с удивлением понимая, что плачу. Я была готова услышать любую версию становления злодейки, но… но не такую.

Ананта резко отвернулась, как будто ей было неприятно видеть мои слёзы.

– Потом родился Мордред, – продолжила драконица, перечисляя хронологию событий, которую знал всякий в империи. – Нам стало немного полегче. Кольдар получил желаемое – наследника – и опять ушёл с головой в свои пороки. Мы прожили пять чудесных лет, а потом… потом брат забрал Мордреда. Забрал и отдал императору, придумавшему традицию с побратимством! И мы опять просили! Опять унижались, умоляя вернуть Нэтали сына!

Разозлившись, Ананта подалась вперёд и смахнула все тарелки со стола, в ярости вскакивая на ноги.

– И знаешь, что Ракотан сейш Адари сделал? Попросил Кольдара «унять его баб»!! – выплюнув эти слова, явно принадлежащие отцу нынешнего императора, Ананта стиснула пальцы так, что на её ладонях выступила кровь. – Братец явился в ту же ночь. Смеялся, когда тащил Наташу на волосы… обещал ей подарить нового «Мордреда». Я пыталась помочь, защитить девушку, ставшую мне сестрой, но получила лишь оплеуху. Да такую, что сознание потеряла…