Потом был Евгений Уткин, за ним — Игорь Черепанов, Семён Рыков, Кирилл Самойлов. Когда я возвращался в туман с восьмым по счёту туземцем, мой заряд стал гораздо слабее. Похоже, я совсем чуть-чуть переоценил свои силы. Самую малость, ага.

Оставшихся туземцев я решил прихватить всех разом, хотя это будет непросто — пойди ещё поймай их, когда они копьями размахивают. В итоге по двое-трое удалось их как-то подцепить и нырнуть с ними в марево. Когда я закончил с последней партией туземцев, у меня уже даже язык заплетался, а суперскорость стала малюсеньким ускорением.

Я отпустил туземцев и завалился на землю. Если я прямо сейчас не отдохну, то даже шага сделать не смогу. Уже дало знать о себе перенапряжение от использования самой мощной способности, которую я на данный момент использовал.

— Юра… — тихонько протянула Пожарская, но я отмахнулся. Мне сейчас очередные её извинения никуда не упёрлись.

— Кхм, ваше сиятельство, — ещё тише пробормотала Алёна, привлекая моё внимание. — У вас это… ну это…

Следом за её словами грянул дружный мужской хохот. Я поднял голову и посмотрел на рубежников, Бориса, Сашу и даже Мишу, которые ржали так, словно произошло что-то настолько смешное, что никак не удержаться. Это у них истерика после отходняка от иллюзий что ли?

— Княже, — задыхаясь от смеха, сказал Саша. — Ты это…

И он снова заржал. Я закатил глаза и продолжил отдых. Пусть смеются — говорят, что смех жизнь продлевает.

— Да ты же того, — выкрикнул Игорь Черепанов, давясь хохотом. — Дожили, ребята. Князь-то у нас голый!

Я глянул на своё тело и выматерился в голос, от чего мужской смех стал ещё громче. Похоже, моё превращение в молнию столько раз сожгло даже усиленную броню из рубежных материалов. Я посмотрел на ребят, утирающих слёзы от смеха, на девушек, которые с красными лицами отворачивались, но продолжали коситься на голого князя, и расхохотался.

Глава 13

Глава 13

На моё счастье, рюкзак всё же выжил, хотя был подпалён в нескольких местах. Плащ и трусы — вот и всё, что было на мне после выхода из Каньона. Ботинкам тоже досталось, так что шагал я босиком, то и дело наступая на острые камни и прочее.

Зато в Иссиле можно было не переживать за мои пятки — летающие платформы избавили меня от этой проблемы. Вскоре мы уже летели к башне в сопровождении молчаливых туземцев. Они до сих пор не могли поверить, что так легко поддались иллюзиям, и их воинская гордость пострадала.

Стоило нам приземлиться на площади у башни, как ко мне слетелись элементали, среди которых внезапно оказалась воздушная лисица.

— Снежка! Ты почему сбежала? — бросился к ней Миша. — Я так переживал.

— Воздушница пришла к нам, чтобы просить помощи, но мы слишком слабы, — ответил за неё золотистый. — Спаситель, ты обещал вернуть нам силу, но мы до сих пор слабы.

— Как раз в процессе решения этого вопроса, — ответил я, не задумываясь. Но я ведь не солгал — я действительно искал способ вернуть элементалям силу.

— Один из нас решил уйти из Иссила, — сказал золотистый.

При этом голубой элементаль, который до этого так и ластился к Саше, вдруг метнулся вперёд и завис напротив него. Мой друг протянул руку и осторожно коснулся сгустка энергии, а потом обернулся ко мне.

— Знаю, что о многом прошу, но держаться больше нет сил, — сказал он. — Я чувствую его нетерпение, чувствую его энергию. Помоги нам, пожалуйста.

— Хм, ну давайте попробуем, — я пожал плечами и перешёл на магическое зрение.

Действительно — между Александром и этим сгустком тянулась тонкая, едва заметная, нить энергии. То есть они уже начали процесс слияния, но без моей помощи им пришлось бы ждать несколько лет, а то и пару десятков лет. Я шагнул ближе, окунул руку в голубое свечение элементаля, а второй рукой взялся за предплечье Саши.

Процесс объединения человека и элементаля был похож на прядение. В детстве я часто гостил у бабушки, а она любила чесать дворового пса и прясть из его пуха нити. Вот я точно так же и делал: отщипывал небольшие клочки энергии и сплетал их, закручивая на уже имевшуюся тонкую ниточку.

Когда от голубого элементаля остался совсем уж крошечный комочек энергии, я направил его в эту самую нить, которая почти мгновенно впиталась в Сашу, а рядом с ним появился маленький котёнок снежного барса.

— Р-ряв! — рыкнул котёнок, запрыгнув на руки Саши.

— Какой милый! — пропищала Пожарская, сложив на груди руки и глядя на котёнка влюблёнными глазами.

— Прелесть неописуемая, — подтвердила Мария Дорохова.

— А можно мне такого же? — Ксения умоляюще посмотрела на меня и начала подпрыгивать на месте, словно дитя малое.

Я задумался. А ведь хорошая идея — объединить элементалей с людьми. На примере Вольта и Снежки я уже убедился в том, что такая связь усиливает и элементаля, и хозяина. Надо будет лишь найти источник энергии и помочь питомцам побыстрее набраться сил.

— Если кто-то из элементалей захочет связать с тобой свою судьбу, — кивнул я Пожарской.

Ксения резко обернулась к парящим в воздухе разноцветным сгусткам и с жадностью начала следить за ними. Она даже не заметила, как они не сговариваясь отшатнулись. Правда, один остался на месте.

Ярко-красный, под стать огненной магии Ксении, элементаль подлетел к Пожарской и сделал несколько кругов вокруг неё.

— Мы все хотим получить физическую форму, — прошелестел золотистый так тихо, что услышал его только я один. — Но мы должны сами решать, кто будет нашим союзником.

— Да я же не возражаю, — тихо ответил я. — Даже наоборот — за то, чтобы только так и было.

— Тогда я могу признаться, — золотистый подлетел к моему лицу почти вплотную. — Я был на площади, когда ты изгонял демона из вашего правителя.

— Так, и? — заинтересованно уточнил я.

— Его энергия подходит мне, — признался золотистый. — Мы едины с ним или были едины когда-то с его родом. Течение энергии в этом человеке завораживает и манит меня.

— Ого! Это что-то новенькое, — я улыбнулся. — Но как ты мог быть связан с его родом, если прибыл из другого мира?

— Всё завязано на энергии, Проводник, — важно сказал золотистый. — Она бывает схожей, словно зеркальное отражение, а бывает противоположной. Сколько бы моих сородичей не было в этом мире, отголоски их энергии до сих пор в крови древних родов вашего мира. Именно поэтому такое слияние вообще возможно.

— Понял тебя, благодарю за разъяснение, — я задумчиво кивнул. — Не думаю, что император или кто-то из аристократов откажется от элементаля, если ты переживаешь об этом.

— Ты уверен? — переспросил золотистый.

— Конечно, — я усмехнулся. — Да за вас драться будут, если озвучить вслух даже саму возможность слияния.

Золотистый замолчал и отлетел обратно к остальным своим сородичам, а я присмотрелся к Пожарской. Между ней и красным элементалем начала формироваться тонкая энергетическая нить. Похоже, что им нужно немного побыть рядом, чтобы эта нить окрепла.

— Так, если кто-то из вас выбрал среди людей достойного союзника, то не стесняйтесь — знакомьтесь и держитесь рядом, — сказал я громко элементалям. — Как только ваша связь окрепнет, я помогу вам пройти слияние.

— Юрий, а это нормально, что вон тот элементаль на меня так смотрит? — спросил Борис, указав на элементалей, сбившихся в одну кучу.

— Ты про которого? — уточнил я с улыбкой. Да там в этих бесформенных сгустках вообще ничего не разглядеть, а уж тем более глаза или направленный взгляд.

— Вон тот, прозрачный, — он ткнул пальцем перед собой, и я прищурился.

Ну надо же! Среди элементалей оказался абсолютный невидимка! Этот был бесцветным, прозрачным, и совершенно невидимым для обычного глаза, да и в магическом зрении я едва его разглядел.

— Спроси у него, — я демонстративно безразлично пожал плечами, хотя видел, что связь между прозрачным и Борисом куда крепче, чем у Ксении с красным.

— Так он молчит и только смотрит на меня, — озадаченно проговорил Борис. — А чего ему надо?

— Понравился ты ему, — хмыкнул я. — Хочешь получить личного элементаля?

— Спрашиваешь⁈ Хочу конечно! — выпалил Борис, а потом повернулся к сестре. — Только это, наверное, не честно будет. Я же бастард, хоть и признанный…

— В тебе проснулась кровь предков, наделила тебя магией, — сказал я серьёзно. — А ты до сих пор считаешь себя недостойным. Это не дело.

— Пусть лучше Маша получит элементаля, — ровно сказал Борис и отодвинулся от прозрачного элементаля.

— Это решать не тебе и не ей, — в моём голосе появилась сталь. — Решать только элементалю. И он выбрал тебя. Если ты отказываешься — твоё дело, но убеждать того, кто является квинтэссенцией силы, я не рекомендую.

— Тогда я согласен, — мрачно кивнул Борис.

— Эй, вообще-то я первая выбрала элементаля, — воскликнула Пожарская. — Сначала моя очередь…

— Ты меня не слушала да? — перебил я Ксению. — Ты не могла никого выбрать. Это тебя выбрали.

— Ну пусть так, но я же первая была, — протянула она обиженным тоном.

— Ваша связь еле заметна, — осадил я её. — Возможно, слияние не произойдёт в ближайшее время или вообще никогда. Не веди себя как капризный ребёнок, Ксюша. Речь идёт о высоких материях, а не о твоих желаниях.

— Прости, — тихо сказала она. — И вы простите, элементальчики. Просто я всю жизнь мечтала…

Ксения не договорила, топнула ногой и отвернулась. Ну чисто дитя малое, а не княжна!