С той стороны щита подоспел десяток стражей Пламенного, и теперь бой завязался почти у нашего порога.

– Ждите, – бросила своим охранникам, напитывая щит своей силой, – скоро вернусь…

За щитом падали защитники императорского дворца, бились в предсмертной агонии твари, сражёнными клинками, выворачивая душу своими пронзительными воплями.

Моя горничная и остальные женщины показались из последних комнат, сжимая в руках кто поднос, кто метлу, кто ведро… сдаваться никто не собирался.

– Быстро в мою спальню, – крикнула им, и ухватив за руку, слегка побледневшую Каэрту, потащила её за собой.

Внутри всё сжалось от страха за Доэрана, Рэдвела, Кристиана и остальных, оставшихся в самой гуще событий.

Да, мы ждали этого нападения, да, мы знали, что так и будет и что без жертв не обходится ни одно сражение, я тоже уже уяснила, но тварей было слишком много и порталов, через которые они лезли, тоже было много, и раскиданы они были в разных местах, что значительно усложняло задачу обороны и их уничтожения… но меня волновало не это… меня волновало, что это не было прорывов, не те колебания магических потоков, не те ощущения… а значит, это так, лёгкая закуска перед основным блюдом…

Пока мы бежали обратно, у меня даже сложился приблизительный план дальнейших действий. О том, чтобы я осталась в Искристом, даже речи не могло быть. Пока мужчины сражаются в одном месте, мы начнём уничтожать тварей здесь и методично пойдём по всем уголкам этого этажа. Заклинание, которое мне подсказал Родерик в Подгорном, я помнила прекрасно, небольшой отряд у меня был… Надо только женщин в Искристый отправить.

Сила внутри бурлила, рвалась наружу, уничтожить тварей, уничтожить малейшее проявление Бездны.

Портал открыла легко, словно невидимая нить установилась между мной и Источником, пульсирующая силой, родовой силой Эйшар, и послужившая ориентиром в пространстве.

Арка вспыхнула чистейшим серебром, и звонкий голосок Нилины, наполненный звенящей радостью, раздался в Пламенном:

– Светлая госпожа! Госпожа Аэрита!

– Неужто вернулась наша девочка-то? – тут же показалась в переходе Мисса, и всплеснула руками: – Ох ты ж, красивая какая наша маленькая леди! Только волосы бы поаккуратнее уложить надобно… куда там Сиара только глядит? Вот доверила же им самое ценное! Сокровище всех земель герцогства, а они что?! Там же одни принцы да короли, глядишь, бы и жениха достойного присмотрели, подобрее кого, чем жуть эта беловолосая… точнее, чем нынешний ваш!

– Эта женщина сейчас о моём сыне говорит? – моментально взвилась на ноги леди Мэлира и в один прыжок оказалась около арки. – Милейшая, вы сейчас о герцоге Нортхэрде, племяннике Императора Шеридара изволите говорить? О том, кто принадлежит к древнему роду?