Нортхэрд открыл портал к озеру в герцогстве Эйшар, где их ждал взволнованный Акинар, чьи владения беспокойными волнами накатывали на берег при совершенно спокойной и ясной погоде.

– Почему так долго? – волновались косички на голове Повелителя водного народа, тень тревоги и страха поселилась в его ясных, как и его стихия, глазах. – Родерик, что с Аэритой? Почему я почувствовал зов древней крови в столь отдалённом месте, что и сам не поверил! Думал, что уж совсем с годами плох стал…

– Нет, тут ты прав, конечно, время не пожалело тебя, и цвет лица нездоровый, и умом слабоват стал… – не в силах был сдержаться Хранитель от возможности потоптаться по самолюбию Хозяина Первого озера, пусть тот и выглядел великолепно.

– Да уймитесь вы! – рявкнул Тшерийский, не в силах выдерживать своеобразную манеру общения лорда Эйшар, к которой привыкли уже все, и он в том числе, просто страх за избранницу сердца не давал ему мыслить здраво.

– Простите нашу резкость, уважаемый Акинар, леди Аэриту похитили, и мы все немного на взводе, – поспешил внести ясность лорд Рэдвел, и не дать разгореться начинающемуся спору. – Зов древней крови, откуда он донёсся? Вы можете нам помочь?

– Началось… дитя древней крови пропала и слуги Дархэйлера готовы сыграть свою роль… – озеро вокруг водника заволновалось, а его косички нырнули в водные глубины, и через несколько мгновений за спиной Повелителя водного народа вырос небольшой отряд его острозубых подданных с серо-зелёной кожей, с полностью обнажёнными торсами, на которых переливались хрустальные капли воды, вооружённые короткими клинками, не из металла, их основой служили кости хищных водных тварей, но они ничем не уступали лучшим клинкам, принятым на суше, – клятвы не будут преданы, слово будет сдержано, и водный народ встанет в этой битве на верную сторону. Мы не оставим главу рода Эйшар, вернувшую жизнь в наши глубины без помощи.

– Всё же хотелось бы конкретики, многоуважаемый… – процедил сквозь зубы Тшерийский, с трудом сдерживая желание стереть эту ухмылка, полную превосходства, с выразительного лица водника.

– В полноводную Стремгу впадает бесчисленное множество водных нитей, разбросанных, как на земле, так и под землёй, источники, ручьи, реки, чья живая влага дарит жизнь, всё это перемешивается в одном бурном потоке мощного течения самой большой реки… Дитя древней крови правильно сделала, что послала свой зов мне, единственному, кто в силах разобраться во всех притоках…

– Акинар, не зли нас, коротко и по сути! – рявкнул Хранитель, раздасованный, что до Акинара Аэрита смогла достучаться, а его, сиятельного и вездесущего оставила без внимания. Вековая мудрость настаивала, что гордиться таким потомком стоит, всё же догадалась послать весточку, а вынужденная игра на вторых ролях безмерно раздражала.