— В твоих способностях я никогда не сомневалась, как и в твоём чудесном характере. Так что пусть наши непрошенные гости тихо-скромно доберутся до замка своими собственными силами.

— Что не так с моим характером. — моментально вспыхнул Хранитель.

— Изумительно вредный, восхитительно злопамятный, исключительно язвительный и в меру кровожадный… — использовала я все знакомые эпитеты, с трудом сдерживая улыбку. — Не хочется потом перед Его Величеством оправдываться за нелепую случайность, произошедшую на землях герцогства, повлекшую за собой множественные тяжелые травмы и несколько преждевременных смертей его людей.

— Аэрита, ты просто золото! Вот видишь, ты уже и формулировку подобрала. Я бы и сам не придумал лучше. — серьезно ответил Хранитель, также с трудом сдерживаясь от смеха.

Рассмеялись одновременно. Обоим было кристально ясно, что люди короля доедут в целости и сохранности по расписанию.

Осторожно понюхала получившееся зелье. Будем надеяться, что Боги не дадут мне вот просто умереть, и бесстрашно выпила подозрительную жидкость.

Собрала обратно в корзинку так и не пригодившиеся припасы, навела порядок в лаборатории и, окинув собственническим взглядом помещение, скомандовала:

— Вперёд, мой верный друг, нас ждут великие дела!

Переход открылся в кухню.

— У меня только один вопрос, почему все великие дела у тебя начинаются с кухни? — удивленно пробормотал покорно следовавший за мной Хранитель.

Империя Шеридар.

Доэран Тшерийский, герцог Нортхэрд, выражал крайнюю степень беспокойства, меряя шагами свой кабинет в императорском дворце. Лицо мужчины было спокойно, но внутри бушевало настоящее пламя, да и внутренний демон бесновался время от времени, особенно он разошелся при перемещении из замка рода Эйшар, еле удалось его обуздать.

Вроде и отсутствовал всего ничего, но дел, требующих немедленного внимания накопилось отвратительно много. Пришлось отодвинуть личные желания на задний план и решать текущие вопросы.

То и дело перед взором мужчины становился непрошенный образ юной главы рода Эйшар, с насмешливым взглядом серых глаз, таким глубоким и понимающим, что моментами становилось не по себе. А её отказ до сих пор звучал в ушах, вызывая постоянное раздражение и злость. На кого больше была злость, Доэран и сам не мог сказать. На себя — за то, что поспешил в таком деликатном вопросе? Наверное, нужно было сначала очаровать, засыпать комплиментами, подарками, постепенно приручить к себе, заполнить все мысли этой неспокойной особы собою, а уж после он бы определенно получил бы всё. Так нет, поспешил, словно с цепи сорвался, попёр напролом. Почувствовал её симпатию, заинтересованность, даже нотки желания мелькали в столь сложном эмоциональном состоянии Аэриты, вот и озвучил своё предложение. А ведь был уверен в полном согласии девушки, а в итоге! Бездна! Непомерно гордая и упрямая девчонка!