Наконец, светящиеся линии добрались до краёв массивной двери, и послышался лязг металла — створки начали открываться.

И тут меня ослепил яркий синий свет, я согнулась от резкой боли — браслет на моём плече обжёг кожу так сильно, что я едва удержалась на ногах.

— Это враги! — закричала я изо всех сил на немногочисленных стражников. Они, видимо, от страха тут же навалились на дверь, даже не пытаясь ничего выяснить.

Дверь вздрогнула — с другой стороны по ней нанесли мощный удар, словно тараном. Пространство между дверей снова начало расширяться.

— По ту сторону враг, на помощь! — крикнула я отчаянно.

***

У двери тут же стало не протолкнуться. Один из капитанов Его Величества рявкал на благородных аристократов, требуя отойти, а слуг называл неповоротливыми курицами.

— Держите строй! Не позволяйте открыть дверь! Несите подпорки!

Никто уже не сомневался, что за дверью был враг. До нас доносились команды на языке, который совершенно точно не принадлежал ни терезийцам, ни ксин'терцам. Голос был низким, громовым, исполненным уверенности и пробирал меня до самого нутра. В этом голосе не чувствовалось даже тени паники.

Это он?

Наследник Севера?

Остальные, услышав чужеземную речь, тут же впали в истерику.

— Северяне! За дверью северяне!

Паника заполняет всё вокруг, густая, удушающая, парализующая. Люди вскакивали, метались, кричали, вцеплялись друг в друга, некоторые рыдали. Аристократы, прибывшие с личной стражей, спрятались за её спинами, словно это как-то остановит толпу северян за дверью.

Если эти двери откроются, мы все погибнем. Никакой организованной защиты, только хаос: толпа паникующих аристократов, жителей замка и слуг.

— Держите строй! — раздался ещё один мощный голос. — Освободите пространство перед дверью от посторонних! Смените центр тяжести! Миледи д’Арлейн, ко мне!

Я не сразу поняла, кто отдаёт эти громкие распоряжения, но, обернувшись, увидела Его Величество короля Эделгарда, окружённого шестью стражниками. Остальные стражники уже направились к двери, громко прогоняя тех, кто мешался под ногами.

— Миледи д'Арлейн! — Лорд Тугрим был тут как тут, подхватил меня под руку и лично отвёл к монарху.