— Кхм... просто Даниэла.

— Хорошо. Герцогиня Дрейгорн ждёт вас. Меня зовут Ронан, я старший стражник Калдеррской Стражи, нахожусь здесь по поручению Его Светлости.

Калдерра — это ведь столица герцогства? Та самая, где северяне разрушили половину замка герцога?

Мой взгляд невольно скользнул в сторону Райлена, который заметно притих. Он, как и я, понимал, что, возможно, мы ведём себя как последние идиоты, добровольно въезжая в ловушку. И поэтому Рей решил вести себя тихо, как мышка, надеясь, что нас каким-то чудом пронесёт.

Глупо было ехать сюда вдвоём. Но Рей наотрез отказался отпускать меня одну — он опасался, что слухи о нашем союзе уже добрались до Ксин'теры, раз уж о них треплется каждый встречный на Севере.

Поднимались мы сначала по широким каменным ступеням, больше подходящим дворцу, а затем уже внутри — по деревянным, ведущим в глубь… поместья. Всё здесь разительно отличалось от того, к чему я привыкла. Вместо грубых стен и открытых очагов — великолепное разнообразие структур: арки, колонны, балконы, и всё это даже внутри здания. Благодаря подобным решениям комнаты казались больше, светлее, чище. И пусть выполнено всё было из дерева, а не из камня, как у большинства аристократов, здесь, в отличие от большей части крепостей, действительно хотелось находиться. Даже если сравнивать с Блекхейвеном.

Больше всего нас с Райленом поразили окна. Огромные, залитые светом, со стеклом. Стеклом, которое вообще-то не существовало за пределами комплексов Иных. Именно они и поднимали поместье баронессы — теперь уже герцогини — на совершенно иной уровень.

— Добро пожаловать в Синюю Трясину, Даниэла, — голос хозяйки был ниже, зрелее и насыщеннее, чем можно было бы ожидать от столь юной девушки.

Хозяйка этого места сидела за массивным, искусно вырезанным столом, но, завидев меня, тут же встала, давая возможность рассмотреть её впервые при свете дня.

Она казалась экзотическим цветком на фоне всех, кого мне доводилось видеть ранее — светловолосая, с глазами такой насыщенно-синей окраски, что даже самое безоблачное небо не могло сравниться с их цветом. Я невольно бросила взгляд на Райлена, но он, похоже, куда больше интересовался Ронаном, стоявшим совсем рядом и нарочито державшим руку на рукояти меча. Мы ведь даже капюшоны не сняли…

Герцогиня не торопилась подходить ближе, с недоверием разглядывая Райлена и Ронана за моей спиной, но вскоре кивнула на кушетку у двери. Кушетка была похожа на ту, что совсем недавно приобрёл Дравнор.

— Оставьте нас, Ронан.

— Миледи, я не могу. Я исполняю прямой приказ вашего супруга, — отказался стражник, вызвав явное недовольство у герцогини.