Как итог, стражники ставили на стремительный обмен ударами, продолжающийся недолго. Они успевали сбить пару неловких ударов, засветить кандидату хороший удар и посмотреть на его реакцию. Тут же шел следующий.

Всех, кто представлял собой хоть что-то, отводили за ограждение. Там они, светясь горделивыми улыбками, смотрели на остальных свысока.

Хотя Алекс на их месте бы не обольщался. Их уже собралось человек пятнадцать и наберется, вероятно, еще столько же. Десяток на то и десяток, что там десять человек. И четыре места уже было занято.

Кроме обычных, ничего не умеющих парней, были и опытные воины.

В таких случаях бой немного задерживался и не всегда заканчивался ударом от ветерана. Очень редко деревянный меч выбивал стук из кирасы стражника. Таких человек набралось еще штук пять.

Но в таких мероприятиях не бывает ситуаций, когда не придет какой-нибудь «умник» и не попытается испортить всем праздник или рабочие будни.

— Эй! Расступитесь, уроды! Не загораживайте путь нашему командиру! — сквозь толпу грубо пробирались шестеро бойцов в разноцветных одеждах. По их доспехам и оружию было видно, что с мечом они обращаться умеют, а также то, что они не относятся к регулярным подразделениям.

Тот, кого эти солдаты звали командиром, внимательно рассмотрел творившееся представление и растянул губы в холодной усмешке. — Стоять! — отдал он команду своим бойцам. — Неужели идет отбор в одну из столичных сотен? Много слышал об этом, также, как и о знаменитых сотнях. Это какая?

— Чертова. — откуда-то с задних рядов донесся ответ. Остальные люди молчали, внимательно следя за разворачивающимся конфликтом.

— О! Знаменитые охотники на демонов! Превосходно. Насколько мне известно, каждый может подать заявку на вступление в Чертову сотню? Не так ли?

— Так. — ему ответил Сигарт, втянув воздух сломанным носом. Раздалось сипение.

— Тогда я! Кондотьер третьего десятка Кровавой роты Компании Веселых Ландскнехтов хочу попытать счастья устроиться. Или Чертова сотня решила нарушить старые законы?!

— Нет! — заревел Сержант, выходя вперед. — Если хочешь проверки, выходи на ристалище и получи снаряжение. Я лично проведу для тебя проверку.

— Нет-нет-нет, — наемник ехидно покачал головой. — Какое снаряжение? Всем известно, что при вступлении в императорскую стражу проверка кандидатов проводилась настоящим оружием. Или Чертова сотня окончательно забыла свое боевое прошлое и превратилась в стадо жалких трусов?

— Ты сам выбрал, — отчеканил сержант. — Принеси щит и шлем. — бросил он Кузнецову.

Шлем представлял собой довольно оригинальную вещь. Поверх металлического ведра спереди был прикреплена костяная часть какой-то на диво уродливой твари. Ее глазницы вполне позволяли смотреть через них на противника. При этом, судя по имеющимся по бокам крепежам, это было всего лишь необычное откидывающееся забрало.