– И давай без лишних фокусов там, – недовольно пробурчал спирит, подняв Лире настроение: вот же старый ворчун, он просто не мог не оставить последнее слово за собой!

Сделав глубокий вздох, как перед нырком, Лира смело двинулась вперед. Ее тут же окутало тягучей полупрозрачной патокой, которая, точно живая, при каждом движении отталкивала ангела назад. И сколько бы усилий Лира ни прикладывала, ей не удалось продвинуться ни на шаг. Девушка разозлилась и рванула вперед.

– Пусти! – зло прошипела Лира, и непокорная преграда подчинилась: барьер треснул и разлетелся на мириады радужных брызг, явив взору неоперенной лесную проплешину с кустами дикого орешника и увитым вьющимся растением зданием, похожим на храм. Ко всему прочему, вся эта прелесть была огорожена высокой изгородью и старыми и ржавыми, но добротными воротами (видно было, что сделаны на совесть).

– Ну, ладно, – приободрила себя девушка.

Лира уперлась руками в ворота – и они отворились, правда, по-своему оценив ее габариты: Лире, чтобы пролезть, пришлось протиснуться боком и втянуть все могущие втянуться выпуклости. В какой-то момент, задев бедрами ржавый гвоздь, девушка с тоской подумала о том, что ворота проще было перелезть. Лира отчаянно дернулась и оказалась на вожделенной половине территории, настойчиво пытаясь не думать о странном треске в районе правого бедра.

Девушка осторожно подошла к храму и затаила дыхание. В попытке спрятать правую руку в карман кофты (она всегда так делала, когда нервничала) Лира засунула ее аккурат в отверстие в джинсах. Окинув бедро взглядом, Лира едва слышно выругалась. Дырища! Этот бесий гвоздь, чтоб ему пусто было, порвал ее любимые джинсы!

Но тут адептка услышала где-то впереди за углом храма глухой треск, словно кто-то неосторожно наступил на сучок, и гвоздь удостоился благодарности. Обрадованная, что не выскочила тупо из-за угла, Лира осторожно ступила вперед, одновременно выглядывая, – и под ее ногами раздался такой же мелкий, но оттого не менее противный хруст. Эта чертова ветка что, специально ползает под ногами людей, желающих остаться необнаруженными?!

Но не ветка стала причиной бледности шокированной девушки. Скрывшись за углом, она невидяще уставилась на лес, пытаясь переварить образ человека, увиденного ею на поляне.

Не то, чтобы она не ожидала его увидеть. Но все же она лелеяла надежду, что в очередной раз ошиблась.

Суетившийся возле крылатого памятника парень, судя по вырисовавшемуся на земле образу пентаграммы и гордо лежащему в центре ларцу с Когтем Кассано, проводил ритуал, цель которого Лире была отлично известна.