- Почти все? – переспросил Джим.

- Кроме одного, - стал серьезным Гефест. – Он, правда, игроком никогда и не был. Ну, во всяком случае мне так всегда казалось. Он сказал, что изменилась бы обязательно. И что он обязательно постарался бы добраться до того места, где иллюзия кончается и начинается реальность. Или же сделал бы реальностью то, что ему назвали иллюзией.

- Патрокл? – спросил Джим.

- Точно так! – засмеялся Гефест.

***

Через полчаса они въехали в городские кварталы, потом Гефест повернул во двор желтой пятиэтажки, бросил серебряную монету похожему на сушеную рыбу эльфу, проехал под шлагбаумом, вырулил между жестяных гаражей к следующему проездному двору и через минуту оказался на обычной городской улице. А еще через десять минут остановил машину на стоянке у стихийного рынка и начал накрывать ее брезентом.

- Вот, - бросил он Джиму замызганную спецовку. – Нацепи хоть на голые плечи, а то твои лохмотья... Это же не футболка, а одни слезы. Да и рюкзак у тебя на плечах… К тому же вонять будет поменьше. Нет, слажу с тобой и сам сразу в баньку. Отмываться и отмываться от твоих объятий. Возьми-ка еще вот эти два баула в кузове. Не волнуйся, не надорвешься. И пошли со мной.

Поглядывая на небо, которое затягивали облака, и довольно сильно хромая, Гефест провел Джима вдоль торговых павильонов к открытым развалам, миновал их и двинулся к коричневому зданию, напоминающему церковь. Во всяком случае, над аркой входа и над аркой второго яруса, расположенными друг над другом, имелось окно в форме креста. Над ними располагалась четырехугольная колокольня с часами. Гефеста многие знали и здесь. То с одной, то с другой стороны доносились приветственные возгласы. Гефест кивал, отвечал что-то, махал рукой, а иногда оборачивался к Джиму и раздраженно шипел:

- Надо было визуары нацепить, куда не ткнешься, везде знакомцы. Хорошо тебе, постригся, краску с волос толком не смыл, щеки ввалились, щетина. Сам на себя не похож. Да и одет, как бродяга.

- Был бы похож, давно бы пристрелили, - пробормотал в ответ Джим.

- Здесь, вряд ли, - покачал головой Гефест. – Только если хвоста с собой привести, а мы вроде обошлись. Ладно. Жди здесь.

Он оставил Джима на ступенях церкви, а сам захромал в сторону и нырнул куда-то в толпу, туда, где поднимался дымок и народ стоял особенно плотно. Джим втянул аромат жареных на гриле сосисок и судорожно сглотнул, поесть было бы неплохо, пусть даже вонь изрядно перебивала аппетит, после чего переключил внимание на сами торговые ряды. Судя по всему на этом рынке продавалось все, что только могло продаваться. И еще ему показалось, что именно здесь происходит торговый обмен между Городом и Загородом. Слишком много было эльфов, гномов и еще каких-то непонятных созданий. Они торговались, ругались, хватались за грудки, били друг друга по рукам, обнимались и одновременно с этим не были одеты празднично, а скорее по-хозяйственному. Гномы так почти поголовно были в комбинезонах, а вот эльфы в длинных темно-синих халатах или в чем-то вроде кафтанов. Зато люди выглядели все по-разному, кому как в голову взбредет и гардероб позволит.