Я была словно между двух огней. Моя мать никогда не отдаст нам нектар, а Уорик не уйдет без него.
Прогремел оглушительный взрыв, отчего все ахнули. Все бойцы повернули головы в сторону города, расположенного в нескольких километрах. Земля вибрировала под ногами, в наших зрачках отражались огонь и дым, поднимающиеся в небо.
Я ощущала, что дело не в типичном хаосе Самайна. Взрыв был слишком мощным, зарево огня освещало небо. Случилось что-то масштабное и смертоносное.
Ничего.
О боги… неужели он погиб?
– Не-е-ет, – проревела я. Я не могла об этом думать, мне необходимо вернуться ко всем.
Ничто другое не имело значения.
И снова ничего.
Паника охватила меня, заставляя вернуться обратно к реке, к нашему дому.
– Брексли? – крикнул Лукас, когда я пронеслась мимо него. Моей единственной мыслью было вернуться к семье и друзьям. Остальное меня больше не волновало.
Позади доносился стук сапог, и я надеялась, что моя группа следовала за мной, потому что я не собиралась их ждать. Даже Уорика.
Кек помогла мне оттолкнуть лодку от берега, и, запрыгнув в нее, я завела мотор. Лодка накренилась, вода вспенилась из-за мотора, когда Эш, Лукас и Кек залезли в лодку.
Уорика не было.
Я пыталась до него дотянуться, но обнаружила лишь отсутствие связи, жужжание, которое я привыкла ощущать, исчезло.
Мне стало не по себе, мы отдалялись от берега, но моя решимость была непоколебима. Я обязана вернуться к тем, кто, возможно, нуждался во мне. Лодка набрала скорость и понесла нас по воде. Я взглянула на насыпь, где мы пришвартовывались, надеясь увидеть Уорика, стоящего там.
Она была пуста.
Меня словно ударили под дых, боль скрутила все внутри, хотя я понимала, почему он выбрал нектар. Ведь это ключ к свободе для его семьи.
Я увеличила скорость нашей лодки и почувствовала отчаяние и ужас от осознания, что происходило за много километров отсюда.
Лодка накренилась, я пошатнулась. Словно чудовище, выползавшее из глубин болота, массивная фигура забралась в лодку.
Промокший до нитки, взбешенный и чертовски сексуальный Уорик поднялся на ноги и обратил на меня яростный взгляд. Ботинки захлюпали, когда он направился ко мне. Вода, капающая с его волос, попадала на мои щеки – Уорик навис надо мной, ледяной ветер обдавал нашу кожу.
Мужчина прищурился, и что-то промелькнуло на его лице, но я не смогла понять, что именно. Он резко развернулся и направился вниз по ступенькам в маленькую каюту.
Я моргнула, дыхание перехватило.
Мои легкие сковал ужас, ведь я не ощущала связи не только со Скорпионом.
Связь между мной и Уориком…
Стала тихой, как сама смерть.
* * *
– A manóba![2] – прошипела Кек, сморщившись, пока Эш перевязывал глубокий порез на ее бицепсе.
– Не дергайся, – приказал Эш.
Кек снова прошипела:
– Этот мелкий колдовской ублюдок оказался быстрее, чем я ожидала.
– Возможно, тебе следует начать тренироваться, – парировал Лукас.
– Иди к черту, – отрезала демон. – Если только, конечно, ты не хочешь позаниматься со мной. Может, втроем?
Эш фыркнул, но его взгляд скользнул к Лукасу, а затем переключился на Кек.
Они болтали, их бормотание заглушало ветер.
Я стояла на носу лодки как резная фигура, украшающая нос корабля. С каждой минутой я все сильнее нервничала, ведь не чувствовала приближения к цели. Пейзаж проносился мимо. Казалось, спустя вечность мы добрались до окраины города.
Поднявшись из каюты с полотенцем в руке, Уорик взял на себя управление лодкой. Я не могла смотреть на него, еще не была готова осознать то, что обнаружила сегодня.
Даже когда призраки в Povstat высосали из меня всю энергию, я чувствовала связь со Скорпионом и Уориком. Она жужжала, как муха, попавшая в паутину, сообщая о своем существовании.
А сейчас… ничего.
Проверив сумку, я обнаружила, что она пуста. То же было и в первые несколько раз, когда я туда заглядывала. Я надеялась, что Опи и Битзи находились в безопасности, испортили чью-нибудь занавеску и разгуливали в кожаных штанах.
– Черт возьми! Смотрите! – прокричал Лукас, указывая рукой. Я повернула голову. Сумка выпала из моих рук на палубу, крик застрял у меня в горле.
Я ожидала увидеть огонь там, где располагались Дикие Земли, – там, где находилась база, возле старого рынка. Думала, что там была зона боевых действий. Даже предполагала, что могут разбомбить штаб вооруженных сил людей, но мой старый дом сиял во всей своей красе.
Лукас указывал на противоположный берег. На дворец фейри.
– О боги…
Я прикрыла рот рукой, пристально всматриваясь в замок. Сердце разрывалось на куски.
Большой дворец, символ власти фейри, был охвачен огнем. С одной стороны поднимался дым. Левое крыло превратилось в руины, огонь вздымался до самого купола, словно он пытался стать таким же высоким. В одной из этих комнат я жила, а теперь все оказалось разрушено. На этой стороне находились его личные покои.
Меня затошнило. Неужели это дело рук моего дяди? Он говорил, что хотел показать Киллиану и Иштвану то, что армия Саркиса стала сильнее. Такой масштаб казался слишком мощным для дяди, хотя именно он взорвал Халалхаз. У него были ресурсы, армия и возможность сделать это.
Но почему Киллиан, а не штаб вооруженных сил людей?
– Черт! – взревел Уорик, выворачивая руль в сторону руин.
А я поняла, что там находился не только Киллиан. Это осознание ударило меня обухом по голове.
Элиза и Саймон.
Лодка врезалась в причал перед замком. Нас опалял жар, исходящий от обломков, пламя согрело мою замерзшую кожу. Уорик выпрыгнул из лодки и побежал по причалу к замку.
Не говоря ни слова, я рванула за ним, пытаясь догнать мужчину. Уорик повернул голову лишь на мгновение, когда я оказалась рядом с ним, но он не обращал на меня внимания. Лишь летел по лестнице, ведущей на холм, с неимоверной скоростью.
Я ощутила болезненное чувство дежавю, когда поняла, что именно этой дорогой он вытаскивал меня из замка несколько месяцев назад. А теперь мы направлялись внутрь.
Ноги гудели, легкие горели, тело все еще было слабым, но мы не останавливались. Адреналин подстегивал нас.
Жар усилился, когда мы оказались на территории дворца, на пояснице выступил пот. Крики смешались с ревом пламени. Фигуры пробегали мимо, направляясь в безопасное место. Они странно на нас посмотрели, когда мы направились в самый центр хаоса.
Когда мы оказались внутри, дым наполнил мои легкие, я ощутила вкус пепла во рту и закашлялась.
Мы с Уориком нацепили на носы футболки и бросились через обломки на первом этаже, глаза слезились.
– Элиза! Саймон? – крикнул Уорик, но его слова поглотил царящий вокруг нас хаос.
– Как спуститься в камеры? – Он смотрел на меня диким взглядом, его мышцы одеревенели от страха… а я не чувствовала ни капли его эмоций.
Подавив еще большую панику, я осмотрелась в поисках лестницы. Я плохо знала дворец, ведь большую часть времени провела в лаборатории, камере и лишь один день в роскошных покоях наверху. Тошнота подкатила к горлу.
– О нет.
В отчаянии я повернулась к парадной лестнице и, охваченная ужасом, двинулась вверх по ступеням.
– Ковач! – прокричал Уорик. – Куда ты идешь?
Я не стала тратить время на ответ и лишь быстрее двигалась к месту назначения.
Я молила, чтобы моя интуиция ошибалась в Киллиане, хотя знала, что это не так. Его считали монстром, но это было ошибкой. Киллиан использовал семью Уорика как рычаг давления, он бы не стал содержать их как пленников. Он бы выделил Элизе и ее сыну комнату. Их бы охраняли, конечно, но Киллиан не отправил бы их в камеру.
Поднявшись, я повернула направо и направилась по задымленному коридору, густой воздух заполнял мои легкие, жар обжигал кожу.
Спустя секунду я поняла, что пол исчез. С губ сорвался крик, когда я начала соскальзывать в обрыв, внутри все скрутило от ужаса.
Уорик обхватил меня рукой за талию, прижав к себе. И его, и моя грудь вздымались от страха. Мы оба молчали, смотря на руины. С лодки нельзя было понять масштаб разрушения. Все крыло оказалось уничтожено. Разрушено и сожжено, от этой части здания остался лишь каркас. Пепел ниспадал на нас дождем, как слезы.
Некогда присущая этому месту красота теперь превратилась в пепел и обломки. Ни человек, ни фейри не смогли бы здесь выжить.
Лежал ли под этими обломками Киллиан? Элиза и Саймон?
– Уорик, – прошептала я, горе сковало мое тело.
– Нет, – прорычал мужчина мне в ухо. От ярости его тело напряглось, он отпустил меня и отступил назад. Я повернулась к нему лицом. – Ты не можешь сказать точно, что они были здесь. – Он покачал головой, заставляя меня бросить ему вызов. – Они в безопасности… в камере, внизу.
– Нет. Их там не было, – зло произнес глубокий женский голос. Уорик содрогнулся в конвульсиях, его глаза расширились. – Им выделили комнату, в которую он поместил тебя.
– Уорик!
Я рванулась к нему, но тут из тени вышла женщина, прижимая к позвоночнику Уорика устройство, парализующее током. Он так и содрогался, сжав челюсти, из горла вырвался булькающий звук.