– Вот именно, – подтвердил император. – А теперь ступайте отсюда, обдумайте это и принесите мне отчеты со своими предположениями, где еще могут находиться так называемые Горы духов. Вас двоих я попрошу остаться. – Он указал на нас с Дэмиром.

Когда попятившиеся с поклонами советники удалились, Вэйдун развел руки в стороны, будто предоставляя себя в наше распоряжение, и сказал:

– Я готов ответить на любые вопросы.

Не успела я раскрыть рта, как Дэмир меня опередил. Он подлетел к Вэйдуну и задрал рукав ханьфу.

– Расскажи об этом подробнее, – заявил он, продемонстрировав черную метку.

Вэйдун покивал, медленно прошел за свой стол и пригласил нас сесть рядом. Когда мы заняли места, он загнул правый рукав. На запястье красовались три полосы: серебряная, фиолетовая и черная.

– Когда духи даруют способности, появляются такие метки. Серебряная слабая, фиолетовая сильнее, а черная самая сильная. Появляются они только в таком порядке. Начинают со слабых, потому что более мощный поток силы человеческое тело просто не сможет вынести. Если получать сразу черную метку, то шанс выжить примерно один на миллион. Но ты стал исключением, верно? Ты уже был мертв, когда духи даровали тебе силу.

– Да.

– У Тугана, помимо фиолетовой и черной, еще две серебряных, – вспомнила я.

– Чтобы получить еще одну метку, нужно выждать время. Между серебряной и фиолетовой это минимум три года. Между фиолетовой и черной – пять лет. Вероятно, Туган пошел за второй меткой вскоре после первой, поэтому смог перенести только серебряную. Силы всех меток суммируются, так что он сильнее тебя, – Вэйдун посмотрел на Дэмира.

– Значит, и тебя, – рассудил Дэмир.

Вэйдун загадочно улыбнулся.

– На моей территории – нет.

– А принцесса Мэй тоже… – заговорила я, – была в Мофа?

– Нет. То есть да. Быть – была, но метки не делала. Она их терпеть не может.

– Вы в самом деле больше не будете императором?

– Да. Трон с самого начала должен был перейти сестре, но из-за скоропостижной смерти отца эти планы… не осуществились. Он не успел переписать закон, да и Мэй не была готова. Теперь, думаю, самое время.

– Похоже, она не хочет, – заметил Дэмир.

– Она напугана, но это нормально. Я поговорю с ней, и вскоре мы проведем коронацию. В любом случае я никуда не денусь и буду ей помогать. А что касается вас, маскарад окончен. Мне понадобится ваша помощь в кое-каких вопросах, поэтому надеюсь на сотрудничество, ну а взамен разрешаю жить здесь и дальше. Что скажете?

– Мы согласны, – выпалила я.