Он столько раз спасал меня и заботился обо мне. Теперь мой черед сделать для него что-то полезное. Мне очень хотелось, чтобы рядом со мной он чувствовал себя в безопасности, и я надеялась, что у меня это получается.

– Мы скоро приедем, – успокаивающе сказала я.

Дэмир ничего не ответил. Лежа в полудреме, он покачивался из-за трясущейся кареты. Я придерживала его, чтобы он не упал. Когда он снова обмяк и затих, я поняла, что он опять расстался с жизнью.

– Вэйдун… – тихо и испуганно позвала я.

Он посмотрел на меня мягким утешающим взглядом. Наверное, вопрос, который я не решилась произнести вслух, отчетливо читался на моем лице.

Дэмир ведь не умер окончательно?..

– Ничего страшного, – ответил Вэйдун. – Он очнется.

До конца пути Дэмир больше не просыпался: ни пока мы ехали по улицам Ву-Гонга, ни когда добрались до императорского двора.

Карета проехала по грунтовым дорогам напрямик через сады придворных, ворота которых открывали по приказу принца, и остановилась у Сада персиков. Вэйдун, используя свою способность, донес Дэмира прямо до постели, и я аккуратно уложила изможденного друга на подушку.

– Оставайся с ним, я сейчас прикажу служанкам принести питье, таз и благовония, – распорядился Вэйдун и выпорхнул из комнаты.

Я улеглась рядом с Дэмиром, крепко обняв его за плечи.

Вскоре он очнулся, и на его лице отразилось непонимание.

– Всё хорошо, ты в своей комнате, – тут же объяснила я.

– Шамай, как хорошо, что ты рядом, – прошуршал он слабым и бесцветным голосом.

– Дурак, и зачем ты получил сразу две черных метки? Ты хоть знаешь, что мог умереть, несмотря на свое бессмертие?

Я ругалась, но в душе чувствовала облегчение. Хоть Дэмир был еще слаб, его взгляд постепенно становился осмысленней, а значит, помирать он пока что не собирался.

– Я бы не умер. Ну, то есть… насовсем.

– Откуда такая уверенность?

– Не знаю. Зато теперь я точно сильнее Тугана. С тремя-то черными метками.