У самого городка, который уже был обнесён высоким забором, а внутри шло строительство домов, столпилась большая толпа людей в пару тысяч человек, которых пропускали по несколько человек внутрь, при этом их всех опрашивали и записывали. Охраняли их наёмники, с небольшими пришитыми гербами графа Аврова. Войдя внутрь, увидела, как возводится палаточный городок, где и размещают всех прибывающих.

Я даже не могу себе представить, что они будут делать с таким количеством желающих получить медицинскую помощь, и, судя по всему, это может привести к проблемам. Вначале даже хотела помочь, но потом поняла, что нужно поставить эту выскочку целительницу на место. Значит, помогать ей не буду, пусть сама наделает ошибок, тем выгоднее я буду смотреться в глазах графа. Что ни говори, а как-то налаживать с ним отношения мне придётся.

Пока я стояла рядом с большим бронированным автомобилем. Любезно предоставленным княжеским родом Потёмкиных, ко мне подошёл начальник гвардии.

— Ваше Высочество, графа Аврова в этом городе нет, и он здесь был ещё рано утром. Судя по всему, он уехал в Крепость, как сказала его секретарь, он там налаживает производство артефактов.

— Хорошо, едем туда, — ответил я и, посмотрев на столпотворение народа, села обратно в машину.

До Крепости добрались за двадцать минут, всё так же двигаясь большой колонной. Сама крепость за время последнего посещения, сильно преобразилась. Стены стали чуть выше, сверху помосты накрыли шиты, от паления стрел и камней. Наблюдательная вышка стала ещё выше, а внутри появились новые высокие постройки. Внутрь машину с сопровождением не пустили, а из закрытых ворот вышел начальник гвардии графа Аврова.

Пришлось выходить из машины, так как стало понятно, что внутрь их не пропустят.

— Я приехала к графу Аврову, — сказал я, подойдя к главе гвардии.

— К сожалению, графа здесь нет, он уехал много часов назад, когда точно вернётся, не сказал, но не раньше чем через пять дней, — ответил Хмурый, смотря на неё снисходительно и это мне не понравилось больше всего.

— Я хочу пройти внутрь и удостовериться, что его здесь нет, — сказала я, наблюдая за его реакцией и надеясь, что он прореагирует на её слова.

— Не могу вам отказать в этом, но внутрь войдут не более десяти сопровождающих. Хочу также сообщить, что сейчас и в ближайшие дни, в крепости проводится изготовление и испытание очень опасных артефактов и гарантировать вашу безопасность я не могу. При этом посетить вы можете только небольшую часть крепости, остальная закрыта для всех посещений ввиду особой секретности, — сказал Хмурый, сдерживая улыбку.

— Да вы издеваетесь надо мной! Если потребуется, я получу разрешение имперской службы безопасности и мы перероем здесь всё вокруг.

— Ваше право, только хочу уведомить, что часть Крепости, теперь принадлежит графу Суворову Василию Ивановичу, и в ордере должно быть разрешение на обыски и его собственности, — уже не скрывая улыбки, произнёс наглый гвардеец Аврова.

— Поклянись, что графа Аврова здесь нет! — приказал я.

Гвардеец сразу стал серьёзным и тут же ответил, вытянувшись в струнку.

— Ваше Высочество, клянусь императором, что графа Аврова здесь нет и в ближайшее время его не будет.

— Тогда приказываю ответить, где я его могу найти, — приказала я, хотя он мог и проигнорировать приказ, а использовать своё право, официально я не хотела. Слишком много потом бумажной волокиты, за использование права императорской семьи, да ещё в мирное время.

Гвардеец задумался на пять секунд, а потом ответил,

— Господин граф, уведомили меня, что собираются посетить Городище и поохотиться там в окрестностях. Будет ли он ночевать, в строящемся городе, он не сообщил, вернуться должен через пять — десять дней. В таком интервале.

— И что же мне теперь делать? Меня же не пустят в Городище, пока окрестности не будут зачищены и не станет безопасно, — почему-то вслух спросила я, а наглый гвардеец, нашёл наглости ещё и ответить.

— Не могу знать, Ваше Высочество. Разумнее будет дождаться его в Байкальске, уверен, что господин граф обязательно там появится, как закончит все свои дела в Дикой зоне.

Отвечать обнаглевшему главе гвардии Авровых, я ничего не стала, так как за нашим разговором наблюдали мои люди, а я и так выгляжу не с лучшей стороны, разыскивая своего «жениха» по его владениям. Это он должен бегать за ней как хвостик, а не наоборот и от осознания всего этого, хотелось рвать и метать, но не сейчас, уж точно не на глазах людей графа.

— Едем домой, здесь больше делать нечего, — сказал я своим гвардейцам и прежде чем уйти, сказала Хмурому.

— Как только граф Авров появится, передайте ему, что я жду его у себя в имение, в Байкальске.

Дорогу назад, в город, даже не запомнила, настолько хотелось кого-то поколотить, от волны возмущения в то положение, в которое поставил меня этот выскочка Авров, что не замечала ничего вокруг. А ведь ещё предстоит звонок матери и объясняться с ней, и нужно представить всё так, что во всём виноват именно граф.

Глава 18

Глава 18

черновик

Авров. Дикая зона. Городище.

В Городище стройка шла колоссальными темпами, пять подрядчиков возводили здания в разных частях города, при этом у каждого было по несколько бригад. Только недавно закончили строить дорогу и возводить стену по периметру будущего города, как строители накинулись на освободившуюся территорию, возводя одно здание за другим. Дома строились непрерывно с прокладкой коммуникаций и отделочными работами, где это было возможно. Первый год, использоваться будут дома, построенные из дерева, а потом их уже заменят на каменные и более современные, да и сам город я планировал очень быстро расширить.

Приехав в город, я сразу занял двухэтажное здание на шестнадцать квартир, огороженное забором. Небольшая гостиница, которую освобожу, когда мне построят запланированную усадьбу. В доме сразу установили телефонную, артефактную связь, которая связывала напрямую с байкальском, а уже там оператор мог переключить на город с госпиталем или на Крепость. Последняя скоро станет таким же городом, так как строящаяся рядом деревня, уже в три раза превысила стандартную. Да и размещение крепости способствовало созданию там небольшого логистического центра.

Как только наладили связь, мне передали, что принцесса приехала в Крепость и пыталась меня там разыскать. При этом количество сопровождающих её солдат, было очень большим, а Хмурый доложил, что в Городище её не отпускают, а значит, моя задумка, на время спрятаться здесь, полностью удалась. Осталось понять, что мне делать дальше, ведь императрице этот шаг точно не понравится, и вот как ответит она, предугадать очень сложно. Однако сейчас мне нужно сосредоточиться на производстве артефактов и «зачаровании» оружия, которое позволит использовать его в Дикой зоне. Нанесения рун подавления магии на те же арбалеты, существенно повысит шансы на выживание в Дикой зоне. Саму рунную вязь я знал, осталось сделать так, чтобы она работала ограниченное время. Давать местным такую технологию я не хочу, во всяком случае пока. Для моего похода понадобиться около сотни штук, а это довольно большое количество. При этом нужно ещё заняться изготовлением артефактов, которыми собираюсь вооружить своих гвардейцев, распределив их равномерно между всеми нанятыми людьми.

Ещё оставался вопрос с эмиссаром Хаоса, которого мы встретили вместе с принцессой и который чуть не стал причиной нашей, с питомцем, смерти. В первую очередь я собирался прокачать своего питомца, сделав его сильнее, что позволит ему активнее реагировать на угрозу. Во вторую очередь, собираюсь сделать поисковый артефакт, рассчитанный на поиск мощных источников Хаоса. Тогда я сумел почувствовать мощный всплеск Хаоса, но не сумел вовремя распознать его и прореагировать, занятый схваткой с оргами.

Помимо этого собирался активно прокачиваться сам, развивая свой источник и энергоканалы, которые стали намного сильнее. Нужно срочно закрепить результат, а для этого придётся выложиться по полной.

Первый день занимался обустройством временно́й мастерской, ознакомлением с ходом строительства и решением различных, мелких проблем. При этом мои гвардейцы не прохлаждались, а занимались зачисткой, стабильно снабжая меня свежей кровью каждый час, ну и сами потребляли её вместе со свежим мясом, благо вторая зона была рядом и Камней силы там хватало.

На второй день понял, что меня распирает изнутри от обилия магической энергии и я занялся изготовлением мощных магических бомб. Чтобы сэкономить кристаллы, я решил увеличить их насыщенность маной, что допустимо в непродолжительной перспективе нескольких дней. По моим расчётам, с десяток дней кристаллы выдержат, а затем начнётся падение уровня заряда, которое сойдёт на нет ещё через десять дней, полностью разрушив магический кристалл. Помимо обычной зарядки, эта процедура позволяла расширить пропускную способность каналов и увеличить плотность насыщения маной моего источника. Мне приходилось медитировать по часу, чтобы загнать в один кристалл объём маны, равный нескольким десяткам кристаллов.

Про Бабайку я не забывал, он пил кровь магических зверей, даже больше и чаще, чем я, поглощая его в огромных количествах. Ещё на второй день, Василиса прислала с курьером нам магическое зелье, которое поможет в нашем развитии, но у него выяснился не очень приятный побочный эффект. При постоянном потреблении в организме происходили резкие всплески маны, которые, с одной стороны, расширяли каналы и источник, а с другой, могли вылиться в спонтанный выброс сырой маны. Из-за чего, я пару раз чуть не сжёг свою комнату, а ночью проснулся на ледяной глыбе, после чего решил спать отдельно от всех, в небольшом домике, построенном рядом.