Совсем без потерь не обошлось, даже те несколько оргов, что избежали взрыва на стене, смогли оказать сильное сопротивление, сражаясь до последнего. Общая численность безвозвратных потерь составила сорок два человека. Ещё полсотни были тяжелоранеными и хотя угрозы их жизни нет, до Городища их придётся нести на носилках, что сильно снизит нашу мобильность. Раненых было очень много и хотя зелья сильно помогли, полного исцеления они не давали, поэтому треть от общего количества отряда, выглядели убогими калеками. Кто-то прихрамывал, у кого-то рука плохо двигалась, одним словом, ран хватало у всех, а ведь нам ещё возвращаться обратно и возможно отбиваться от преследователей.

Но невзирая на это, я был доволен нашим успехом, удалось понять, откуда взялись пришельцы других рас, уничтожили ещё одну крепость в окрестностях моих земель, заполучили важного пленника и, конечно же, получили хорошие трофеи. До глубокой ночи мы собирали и сортировали всевозможные трофеи, которые собирались брать с собой. Помимо этого, пришлось, наспех отремонтировать стену, и подготовиться к возможной атаке ночью.

Обыском в кабинете монгольского офицера, занимался лично, упаковывая найденные трофеи в кожаные сумки и запечатывая их самостоятельно. Помимо большого количества кристаллов и горошин, здесь нашлось немало зелий, непонятного назначения. Их упаковывал отдельно, уверенный, что Василиса сможет разобраться в их назначении. Отдельно сложил найденные артефакты и амулеты, коих было очень много, и все они были совершенно разные, а это наводило на мысль, что это собранные трофеи из разных деревень.

Особо порадовали найденные подавители магии, что явно добыты из пограничной зоны, возможно, даже моих будущих деревень. Одним словом, трофеев было очень много и всех их требовалось отсортировать и правильно упаковать. Кабинет, где я застал монгольского офицера, больше походил на какую-то сокровищницу, настолько богатой там была добыча.

В то же время Шершень занимался сбором трофеев в лагере гоблинов, поэтому вечером он зашёл ко мне с докладом, когда я уже заканчивал сортировку трофеев.

— К вам можно, господин? — спросил Шершень, заглядывая в большую комнату-склад.

— Конечно, рассказывай, как дела, а то я здесь совсем закопался в трофеях, — ответил я, приглашая его присесть за небольшой стол, который использовал местный клерк.

— Трофеев очень много и все мы не заберём, я приказал отсортировать самое ценное, что по весу и объёму занимает мало места. Если брать самые ликвидные трофеи, то по скромным подсчётам, горошин и кристаллов вышло на десять миллионов. Много редких артефактов, подавители магии и подавители магии Хаоса, явно из имперских деревень приграничья. Теперь понятно, куда они все делись из разорённых деревень зоны нулевого уровня. Помимо этого, освободили две сотни пленных, в основном дети и все в плохом состоянии. Судя по допросу одной из освобождённых женщин, раньше их было больше, но почти всех взрослых отправили куда-то ещё две недели назад. Детей должны были забрать на днях, но, судя по всему, их собирались вести вглубь Дикой зоны.

— К порталам? — спросил, перебив его.

— Я тоже так думаю, да и зачем монголам дети, они предпочитают физически крепких рабов, а с детьми нужно долго возиться, прежде чем с них что-то получится поиметь, — ответил Шершень.

— Я думаю. Что этот вопрос мы выясним у моего пленника. Как там с обороной? — спросил я.

— Зеон хорошо справляется. Часть людей занята укреплением крепости, часть отдыхает, а часть занимается сбором трофеев. Как думаете, господин, ночь пройдёт спокойно?

— Я бы не рассчитывал, готовьтесь к худшему, если что зовите меня, чем удивить противника у меня ещё найдётся, хотя надо признать, артефактов нужно было больше изготовить. К следующему рейду будем готовиться более тщательно. Хуже всего, если появится офицер хаоса, как выяснилось, не с каждым из них я смогу справиться. Но не думаю, что он где-то рядом, поэтому пусть не теряют бдительность. Если потребуется, разбирайте строения на костры под стенами, всё равно потом сжигать эту крепость, — ответил я.

— Жалко, может оставить здесь гарнизон? Тысяча солдат справится, а через неделю пришлём им подмогу и провиант?

— Опасно, да и без моих артефактов шансы выстоять у них маленькие. Подойдут гоблины с орками, вначале возьмут крепость в осаду, а потом будут непрерывно атаковать с разных сторон, постепенно выбивая наёмников. Как раз за неделю, перебьют всех и займут крепость, а если поймут, что ничего не получается, сожгут её. Ещё не забывай, что защиты от магии шаманов ни у кого из наёмников нет и без моего питомца, их быстро перебьют. Достаточно в одном месте во время атаки убить пару десятков защитников и оборону прорвут. Нет, так рисковать не стоит, да и с такой добычей, мы построим сотню крепостей, если потребуется. Да, в Дикой зоне второго уровня нам это будет трудно сделать, но проще, чем рисковать людьми, пусть они и наёмники. Да и мне слава аристократа, использующего наёмников как пушечное мясо, не нужна. Поэтому готовьтесь завтра покинуть крепость и проследи, чтобы пленники были накормлены, лучше всего свежим мясом, это поможет им быстро восстановить силы, ведь завтра предстоит непростой путь домой, — ответил я и продолжил разбирать трофеи, дав понять, что разговор на этом закончен.

Глава 22

Глава 22

черновик

Авров. Дикая зона второго уровня.

Ночь прошла относительно спокойно, только под утро, в окрестностях крепости появились первые разведчики гоблинов, которые попытались незаметно пробраться в крепость. Но мой питомец, дежуривший в окрестностях, быстро их выявил и подсказал дежурившим наёмникам, чтобы те их не прозевали.

Когда рассвело и мы все позавтракали, стало понятно, что спокойно уйти нам не дадут, как минимум тысяча гоблинов наводнила окрестные леса, перекрыв обе тропы. Когда я поднялся на невысокую наблюдательную башню у северных ворот, то ко мне поднялся Зеон.

— Господин, как будем уходить? Они ведь смогут атаковать нас на всём протяжении пути, спросил он у меня.

— Вы с основным отрядом пойдёте первыми, я с десятком своих гвардейцев, отправлюсь следом за вами и подготовлю сюрприз гоблинам. Если к ним не присоединится большой отряд оргов, то нам ничего не угрожает, ваша задача как можно быстрее достичь первой зоны, там разбиваете лагерь и дожидаетесь нас, — отвечаю я.

— Это очень рискованно, может имеет смысл идти всем вместе?

— Нет, и это не обсуждается, ваша цель доставить всю добычу и вывести раненных без потерь. Перед выходом, всем принять зелья от отравленных игл. Идите, готовьтесь к выходу, — приказал я.

Опять лезу вперёд, хотя под рукой почти две тысячи солдат, но понимаю, что потери будут большие, если я не отвлеку внимание гоблинов на себя. Пусть они не моя гвардия и наёмники, но в любом случае отношусь к ним как к своим людям. Похоже, из меня никогда не получится полководца, ведь для этого нужно хладнокровно отправлять людей на смерть, а для меня даже одна жизнь, очень важна. Хотя если вспомнить террористов, похитивших одну из моих жён ещё в мире артефактора, то назвать меня добрым, точно нельзя. А то, что сделал с похитителями, с содроганием вспоминали многие годы после этого не только мои враги, но и друзья. Вот так во мне уживаются совершенно две разные личности, одна готова плакать по каждому убитому солдату, а другая, тёмная часть меня, готов рвать их голыми руками.

Мои мысли незаметно перескочили на Василису, а следом и на Марию. Как они там, справляются без моей поддержки, одна из них очень ранимая, вторая как и любой целитель, холодная, расчётливая и в то же время, такая добрая и домашняя. Что вообще я забыл в этих проклятых землях, ведь мог же находиться рядом с ними и если с Василисой ещё не всё понятно, нормального разговора у нас так и не получилось, то Мария всегда рада моему присутствию.

— Господин, с севера подходит отряд оргов, со стены уже виден передовой отряд, — прервал мои размышления прибежавший посыльный.

— Не успели! — в сердцах проговорил я, отправившись следом, к противоположным воротам.

По дороге увидел Шершня, бегущего в ту же сторону.

— Шершень, неси мой лук, попробую задержать их и готовьтесь немедленно выступать. Здания успели заминировать? — спросил я.

— Да, господин, артефакт активации со мной. Лук сейчас принесу, вы ведь к северным воротам?

— Да, тащи всё туда и пусть готовятся выходить по моему сигналу, — приказал я ускорившись.

Поднявшись на стену, увидел довольно большую колонну, идущую по тропе к крепости. Судя по всему, там не меньше трёх сотен оргов и это только начало колонны, что скрывается дальше, пока не видно. Похоже, мне придётся всё проделать в одиночку, потому что уйти из крепости большому отряду не удастся, а я смогу задержать их на время.

Шершень буквально влетел на стену по лестнице, ставя рядом со мной большой свёрток. Составной лук, сделанный специально для меня, блочный, со специальными поворотными роликами, в виде эксцентрика. Никто, кроме меня не сможет его натянуть, так как без напитки тела живой, обычный человек сделать это не сможет. Собираю за две минуты, так как все детали идеально подогнаны и больше всего трачу на надевание тетивы. Сам лук покрыт рунами усиления и зачарования, от воздействия магии Хаоса. Стрелы сделаны из сверхпрочного сплава, трубчатые внутри, где ещё и вставлены магические кристаллы, для увеличения мощности взрыва.