— ладно, пора вставать, сегодня нам предстоит непростой вечер, встреча с огромным количеством аристократов, представителем имперской семьи и моими невестами, — ответил я, отодвигая девушку, чтобы встать.

— Если бы не принцесса Александра, я бы была рада балу. Мне она не нравится, но я понимаю тебя и необходимость ваших отношений, но будь осторожен, про императорскую семью ходит очень много слухов. В открытую о них никто не говорит, но мне как целительнице, кое-что рассказали. Я переживаю за тебя, не ведись на её сладкие речи, за ними может скрываться яд.

— Хорошо, я буду осторожен, но давай собираться, у нас ещё очень много дел, а ты ведь хотела ещё и салон красоты посетить, там, наверное, огромные очереди?

— Ты отстал от жизни, граф Авров. Ты крупнейший владелец в Байкальске, которому принадлежит треть города, включая салоны красоты. Неужели ты думал, что я не воспользуюсь своими привилегиями твоей невесты? Я записалась в три салона красоты, где меня ждут лучшие мастера, поэтому можешь не переживать за меня, а лучше сам озаботься посетить один из них, я забронировала несколько, выберешь сам, — улыбаясь пояснила девушка, вскакивая с кровати и потягиваясь, отчего её идеальное тело было прекрасно видно мне, как и густые вьющиеся волосы, ниспадающие на плечи.

Ответил я не сразу, а позволил себе полюбоваться естественной красотой.

— А зачем тебе три салона красоты?

— Ты отстал от жизни и забыл про дворцовые интриги и интриги высшего света. Поверь мне, мать много объясняла, как избежать ненужных проблем, я ведь целитель и напрямую со мной никто не рискнёт соперничать, а вот пакостить исподтишка, будут и очень часто. Всё, мыться и завтракать! — радостно сказала Василиса и ловко проскочила в душ первой.

Подготовка к балу шла очень насыщенно, в доме была суета, да и не только. Весь город был взбудоражен таким событием, ведь официальная помолвка проводилась не в столице, а на окраине империи, в самом её «глухом» углу, куда не дошли технологии. Да и представители императорской семьи приезжали очень редко.

Гвардия готовилась не меньше нас с Василисой, ведь они будут показывать силу и мощь моего рода, пока ещё состоящего из одного человека. Я не поленился и одел гвардейцев, сопровождающих нас в самые дорогие артефакты. Шкуру убитого медведя, которую не пробить никаким оружием, за исключением редких артефактов, поделили на четыре части и облачили в них наших с Василисой телохранителей. Помимо этого, все надели специальные артефакты, очень мощные, изготовленные мной, имели по десятку магических свитков и артефактное оружие. Помимо этого, всё снаряжение, несло руны укрепления, дополняя и так непростую экипировку. Сам я не стал пренебрегать безопасностью и под костюм надел специальную очень тонкую кольчугу, толщиной чуть больше миллиметра, с большим количеством рунных знаков. Такую не пробить обычным клинком, да и магическую атаку она если и не отразит, то существенно снизит.

К сожалению, надеть много артефактов нельзя, все их будут очень тщательно проверять, так как на балу будет присутствовать члены императорской семьи, но защитные разрешены. Гвардейцы останутся дежурить снаружи и внутрь их не допустят. Сам бал будет проходить у Потёмкиных, которые предоставили своё поместье, в полное распоряжение императорской семьи и их слуг.

Закончив с приготовлениями, большим кортежем, на бронированном автомобиле люксового сегмента, мы направились на бал. Василиса выглядела бесподобно, в своём розовом платье, с оголёнными плечами и распущенными волосами, ниспадающими на плечи. Конечно, её защитой я озаботился не меньше, чем своей собственной, но в глаза это не бросалось. Вот только чем ближе мы подъезжали к поместью Потёмкиных, тем больше внутри меня росло ощущение, что там поджидает опасность. Не будь я главным действующим лицом на балу, то нашёл бы причину не явиться на него, но понятно, что из-за моих предчувствий, никто отменять бал не будет. Я, конечно, попрошу охрану императорской семьи усилить бдительность, но не уверен, что это поможет.

— Что-то случилось? — настороженно спросила Василиса.

— У меня плохое предчувствие, будь готова к любой неожиданности и постарайся не отходить от меня далеко, — ответил я, ей, направив несколько образов моему питомцу, настраивая его на возможную опасность.

Глава 14

Глава 14

Авров.

Гостей на приёме было очень много, но князья Потёмкины сумели организовать четыре подъезда и четыре входа в своё поместье. Нас, конечно, приняли на главном входе, встречал лично князь Артур Петрович Потёмкин и его внучка, София Павловна, которая после обязательных слов приветствия, повела нас внутрь. Поместье было огорожено огромным шестиметровым кованным забором, внутри раскинулся огромный парковый комплекс с фонтанами, статуями, прогулочными дорожками и уютными беседками, которые сейчас все были заняты гостями.

— Дмитрий Потапович, давно вас не видела, вы совсем оторвались от высшего света, прозябаете в своём медвежьем углу, — сказала София, неторопливо провожая нас внутрь поместья, выбрав не самый короткий путь, явно нацелившись пообщаться.

— Что поделать, дела рода. Пока ест такая возможность, нужно расширяться, тем более хорошие трофеи удалось взять с последней экспедиции, — ответил я, держа под руку Василису, которая с интересом разглядывала всё вокруг.

— Наслышана, ходят слухи, что вы взяли просто невероятно огромную добычу, мой дедушка говорит, что вы выкупили огромную часть окружающих земель и предприятий, что для недавнего Варнака, просто невероятное событие. А ведь ваш род ещё участвует в имперских торгах, подав заявки на очень большое количество объектов. Ещё я слышала, что вы активно застраиваете пограничную зону, хотя там сейчас очень небезопасно.

— Так, я и говорю, что приходиться многими вопросами заниматься лично, а без моего присутствия в экспедициях, подобного результата было бы не достичь. Но надеюсь, что в скором времени всё устаканится и моего прямого участия уже не потребуется, — ответил я.

— Значит, смогу вас чаще видеть, если вы, конечно, не избегаете моего общества. А ещё ходят слухи, что граф Авров, стал целителем, ненамного уступающим Василисе Ивановне, считающейся самой сильной целительнице на Востоке империи, — сказала София, внимательно посмотрев на меня и заодно взяв под другую руку.

— Специальный артефакт, который помогла запитать Василиса, в единственном экземпляре. А так я обычный слабенький маг.

— Ох, ну зачем же так, Дмитрий Потапович, слухи ходят, очень достоверные, что вы лечите без использования артефакта, а ещё применяете магию разных стихий. Все уже давно знают, что вы маг-универсал, при этом очень сильный. Как вы смогли так быстро прогрессировать? Вам в этом помогла ваша спутница?

— Нет, Дмитрий изначально был необычным одарённым, выжившим, после удаления источника. Как так получилось, что он не умер, а ещё смог сформировать в своём теле множественные узлы, даже я сказать не могу, но постепенно, источник сам сформировался, а укрепившись, приобрёл способности всех стихий. Дикая зона, повышенный магический фон, постоянная борьба на грани и питание свежим мясом магических зверей, способствовали восстановлению источника. Не буду спорить, что в изучении магии жизни, я ему помогала, но он очень гениальный ученик и схватывает всё на лету, да ещё и сам может предложить необычные решения. Конечно, таким сильным магом, как я в магии жизни ему не стать, но уверена, что будет очень сильным по меркам империи, — рассказала спутница, с которой мы оговаривали момент, когда придётся раскрыть часть секретов. Понятно, что среди двух тысяч гвардейцев, недавно нанятых, были шпионы, и очень много. Поэтому скрыть свои способности особого смысла не имело, а уникальность моего универсального источника, пусть попробуют повторить. Уверен, что после изъятия, выживших практически не будет, а про какой-то полноценный рост можно забыть. Не вселись я в тело графа, то никто не смог бы восстановить утраченный источник.

— Как интересно, но боюсь, что ваш способ развития источника мало кому подойдёт. Выживаемость после изъятия магического ядра, составляет не больше полупроцента и то, ещё никому не удалось восстановить его, даже до первоначального состояния, не говоря уже про универсальность. Жаль, что вы выбрали себе Орлову, уверена, я бы могла вам стать не худшей женой, — неожиданно произнесла София, грустно вздохнув и даже я не мог понять, искренне она сказала эти слова или нет.

— Да, Марии посчастливилось встретить его намного раньше, в Дикой зоне, в окружении голодных и злобных гоблинов. Уверена, вас бы не отпустили в Дикую зону без очень большой охраны, — ответила ей Василиса.

— Что поделать, меня с детства оберегают, не то что Орлову, хотя можно понять, родиться в семье солдафона, это судьба. Но что мы всё о ней, давайте я вам открою секрет, кто будет представлять императорскую семью, на сегодняшнем балу. Нас почтил своим вниманием, Великий князь, Рюрикович Мстислав Олегович, командующий группой армии центр. Его сопровождает очень большой отряд в несколько тысяч солдат, а скоро подойдёт и большая конница. Поговаривают, что на границе неспокойно, вот под предлогом его визита и происходит передислокация войск. Это, конечно, секрет, поэтому никому не стоит этого рассказывать, но кому надо все знают. А вы что слышали про возможную угрозу, Дмитрий Потапович? — спросила София, невзначай прижавшись ко мне, отчего заслужила недовольный взгляд Василисы.