Помимо крепостей, установили десятки форпостов с небольшим гарнизоном, способным выдержать нападение большого отряда. Их вооружили мощными артефактами и снабдили специальным оружием. Все форпосты имели тайный ход, выходящий за пределы форпоста и подземное убежище, где смогут, на время, спрятаться защитники.

Спал я по четыре часа, используя возможности Василисы, по очистке организма от шлаков и снятия усталости, что позволило проделать невероятно большой объём работы. Ведь для всех своих деревень в пограничном поясе, а их без малого уже три сотни, необходимо было изготовить арбалеты с рунами усиления и артефактные наконечники, способные работать в зоне подавления магии. Если бы не копиры и увеличенное количество работников с магическими клятвами, то подготовиться не успел бы, а так справился. Конечно, три сотни деревень, включали и вассальные деревни Василисы и Виктории, с которой я старался не пересекаться.

Зачистка пограничной зоны от Камней силы и зёрен, на месте смерти магических животных, дали положительный результат. Магия Хаоса резко утратила насыщенность, что привело к резкому уменьшению роста Камней силы. Это, в свою очередь, повлияло на Дикую зону, где насыщенность магией Хаоса, начала резко снижаться. Пришлось поделиться секретом с имперскими дознавателями и инквизицией, которые за день до начала экспедиции, попросили о срочной встрече с ними. Собственно о раскрытии этого секрета, я особо не жалел, особенно когда понял, какой эффект это даёт в будущем. Теперь империя будет скупать не только горошины, но и зёрна, что должно положительно сказаться на зачистке Диких зон.

В назначенный день, мы с Василисой доехали до Городища, рано утром, где нас уже ждал отряд в тысячу гвардейцев, готовых к походу. Рассвет ещё только занимался, а мы уже выдвинулись к границе второй зоны, нагруженные, как вьючные животные, настолько много с нами было вещей. То, что гвардейцам придётся провести на границе третьей зоны несколько дней, вынуждало делать большие запасы, буквально всего, начиная от еды и заканчивая оружием и водой.

Надо отдать должное Хмурому, который готовясь к экспедиции, отправлял отряды на зачистку второй зоны, подготавливая нам безопасную дорогу. Это также позволяло тренировать гвардейцев и натаскивать их на работу в Дикой зоне. Выдвинулись без совещания и согласований, так как всё, что нужно, было согласовано по телефону, включая мелочи, которые очень важны в таких опасных и длительных походах.

Я с Василисой, шёл в центре построения, а Бабайка, сопровождал разведчиков, чтобы предупредить о возможной опасности. Первые десять километров, дорога была зачищена и неожиданностей не возникало, если не считать несколько магических зверей, атаковавших передовой отряд. Но к этому гвардейцы уже привыкли и отразили атаку, не сбавляя темпа движения. В этот раз, магических зверей не потрошили, так как времени на это не было и нужно пройти как можно дальше, за сегодняшний день.

Дойдя до тропы, идущей с Севера на Юг, которую проложили гоблины, сделали получасовой привал, на приём пищи. Здесь уже специально зачистили несколько Камней силы, чтобы употребить свежее мясо магических зверей, которое восстанавливает не только силы, но и добавляет телу немало бонусов, особенно магам. После привала сначала двинулись по тропе, ища путь на Восток, который должны были проложить гоблины, но вместо тропы, мой питомец, наткнулся на строящуюся дорогу, с большим количеством гоблинов, оргов и монголов.

Как только Бабайка показал, что нас ждёт впереди, я отдал приказ, немедленно остановиться, что передали по цепочке всему отряду, включая разведчиков.

— Господин, что случилось? — спросил Хмурый, двигавшийся рядом со мной.

— Впереди строят дорогу, и мне это не нравится, нужно отправиться на разведку, ждите меня, разведчиков отзовите и постарайтесь не шуметь, — ответил я, скидывая большой рюкзак, который тащил наравне со всеми.

— Будь осторожен, — тихо проговорила Василиса, быстро обнявшая меня и поцеловавшая в щёку.

— Буду, — ответил я и отправился вперёд.

Конечно, можно было положиться на питомца, доверив ему полную разведку, но я решил взглянуть своими глазами, опасаясь упустить важные детали. Сама по себе дорога, не должна вызывать большого беспокойства, вот только в преддверии нашествия это выглядело очень подозрительным, да ещё и шла дорога, точно на Запад.

Судя по картинкам, показанным мне Бабайкой, задействовано было очень много сил, для строительства дороги, да и её ширина, сразу наталкивало на очень нехорошие предположения. Сама дорога ещё находилась в пяти километрах от тропы, идущей с Севера на Юг и темпы строительства были не такими и большими, вот только то, с какой основательностью её строили, мне не нравилось.

Подобраться вплотную, используя маскировку и специальные артефакты, труда не составило, поэтому я увидел перед собой сплошной настил из брёвен, стёсанных с одной стороны, и уложенных на продольные лаги, которые были сделаны из тех же брёвен. Ширина дороги выходила не меньше шести метров, и это было очень много, даже по меркам империи. Такая дорога будет иметь высокую пропускную способность, что сразу ставит под угрозу все мои поселения, в пограничной зоне.

Саму дорогу строили несколько сотен оргов, огромное количество гоблинов, которые занимались стёсыванием одной стороны брёвен и несколько десятков монгольских воинов. Скорость строительства была достаточно высокой и за сутки, они могут укладывать минимум один километр, и это во второй зоне, а в первой, скорость строительства резко вырастит. Судя по всему, это и есть один из путей вторжения, который используют Хаоситы, а значит, нужно предупредить местных, да и своих в том числе. По такой дороге, за один час, может пройти десять тысяч монгольских всадников, а это серьёзная угроза. Я уже молчу про оргов или гоблинов, способных нанести немалый урон моим подданным. Братья зыка сейчас, не рискнул, так как это точно не останется незамеченным, а раскрывать наличие моего отряда, точно не стоило, поэтому я принял решение вернуться назад.

— Что там? — спросил Хмурый встретив меня у передового отряда.

— Монголы, орги и гоблины, строят широкую дорогу с настилом из брёвен. Думаю, они готовят её для вторжения на мои земли, поэтому нужно отправить гонцов в Городище, а затем и в Байкальск, раздать приказы и уведомить имперские войска. Выдели сотню, я подготовлю необходимые письма, — ответил я.

— Может, ударим по ним, пока они не ожидают? — спросил Хмурый.

— Нельзя, у нас важная миссия и если мы сейчас засветимся, нас начнут преследовать и придётся вернуться обратно, а времени для повторной миссии у нас нет. Поэтому будем искать путь на Восток, севернее, уверен, там будет ещё одна тропа, по ней и пойдём, — ответил я.

Глава 18

Глава 18

Авров.

Найти второй путь на Восток, севернее нас, проблемы не составило, но на этом потеряли лишние три часа, поэтому к границе третьей зоны, подошли поздно вечером. Маги земли, которых специально взяли с собой, принялись возводить ограду вокруг нашего лагеря, а остальные гвардейцы помогали им. Я с Василисой отправился спать, перекусив свежим мясом и напитав тело маной, ведь назавтра, нам предстоит вдвоём выдвинуться в третью зону и пройти её вдвоём.

Всю ночь, гвардейцы отражали нападения магических зверей и каких-то тараканов, даже пришлось использовать несколько мощных заклинаний, уничтожая скопления тварей, так как их было очень много. Конечно, я просыпался, на Бабайка транслировал мне картинки, происходящего вокруг и видя, что моей помощи не потребуется, я засыпал.

С рассветом активность тварей заметно снизилась и позавтракав, отдал последние распоряжения, после чего, мы с Василисой, отправились в третью зону. Шли молча, чтобы не привлекать лишнего внимания, активировав артефакты невидимости, и сокрыта. Ожидаемое давление при переходе между второй и третьей зоны, минута, чтобы восстановиться и привыкнуть к новым ощущениям, после чего мы продолжили свой путь, петляя между магическими деревьями, камнями силы и странными наростами, торчащими из земли. Шли очень медленно. Со скоростью не выше трёх километров в час, а с учётом того, что приходилось петлять, скорость была очень низкой.

За час мы прошли не больше километра и нам попался первый стихийный портал, из которого вылезла огромная змея, долго обнюхивающая всё вокруг, а потом юркнувшая обратно в портал. В этот момент мы как раз смотрели в сторону портала и хорошо, что вовремя заметили опасность и замерли, боясь даже дышать. Голова змеи была высотой с человека, а её длинное тело, даже полностью не появилось из портала, но и так было не меньше тридцати метров. Справиться с такой будет непросто, если она решится напасть на нас, и поэтому мы замерли в надежде, что артефакты не подведут. Даже мой питомец показал мне, что связываться с этой тварью нам не стоит. Но нам повезло, артефакты при отсутствии движения, очень хорошо скрывают нас, а отсутствие запаха и звуков, которые блокируют другие артефакты, позволили нам остаться незамеченными.

Обойдя опасный портал на расстоянии, мы продолжили движение, общаясь только знаками. На самом деле, наш поход выглядел полной авантюрой, но другого варианта, как пройти внутрь четвёртой зоны, я не знал. По полученным сведениям, в третью зону заходили крупные отряды, но углублялись всего на пару километров, натыкаясь на порталы, из которых, почти всегда вылезали очень сильные твари. Поэтому я и отказался от идеи идти большим отрядом, притягивая к себе всех местных тварей, так как был уверен, что далеко зайти нам не дадут.