— Не знаю. Пока сюда не приехал, знал только, что люди пропадают массово.

— Уже что-то. Но надо выяснить подробности. Пойдём.

И мы пошли. От посёлка до выработки было совсем недалеко. Вот только встретил нас совсем не шум горнодобывающей техники а шум толпы. Несколько мужчин срывая голос перекрикивали друг друга, под гул толпы собравшихся работяг. Лишь протолкавшись поближе к эпицентру событий мы стали свидетелями перебранки. С одной стороны были пара крепких мужчин в рабочих спецовках, с другой, пара таких же, но в одёжке поновее и в белых касках. Все остальные носили жёлтые, к слову.

— Вот и сами идите туда. Мы не собираемся подыхать за хрен собачий. — вещал работяга.

— Хрен собачий мы вместо зарплаты получим, если опять сорвём график поставки руды. — мрачно парировал бригадир.

— Трупам деньги не нужны! — выкрикнул кто-то из толпы.

— Правильно! Толку нам от них, если их даже семьям не отправят.

— Об этом мы вопрос обязательно поднимем. Сами же знаете, у нас сменился собственник.

— Да слышали мы. Сдали нас обратно Распутину. Так он некромант, говорят. Заменит тут всех на скелетусов своих и всё. Даже платить никому не придётся. Как пить дать, уволят нас, братва! — снова высказался горлопан из толпы.

Работяги зашумели — дело принимало неблагоприятный исход. Если этот болтун не прекратит раскачивать народ, то так и до бунта недалеко.

— Сможешь его нейтрализовать. Несмертельно? — тихо спросил я Карину.

Та на секунду задумалась, кивнула и растворилась в толпе. Вот теперь верю, что она агент, а не просто девица со стороны. Чуть погодя, с той стороны раздались крики.

— Врача! Врача сюда! Иванычу плохо стало!

— Допился ваш Иваныч, вот и поплохело. — проворчал один из предводителей работников, но всё же протолкался к месту происшествия. Тем временем, Хабибулина успела вернуться и шутовски отдала честь.

— Ваше приказание выполнено.

— Он точно не сдохнет?

— Обижаешь. По всем признакам будет, что он упился в хлам.

Чуть позже послышался недовольный возглас предводителя.

— Говорил же я этому скоту: забудь ты про бутылку, вот и результат. Тащите его в барак. Пусть там проспится.

Решив больше не ждать, я вышел к спорщикам, чем вызвал всеобщее молчание.

— Судя по тишине, вы в курсе кто я такой. — я выжидательно посмотрел на собравшихся и, не дождавшись ответа, продолжил.

— Тем лучше. Начну с наболевшего. Всё, что вы заработаете, вы получите. Если не сможете получить вы, получат ваши семьи или те, кого вы укажете. В противном случае, деньги поступят в фонд реабилитации пострадавших на производстве. Все, кто погиб за последний год и не получил расчёт, его получат. Так или иначе. — я специально сделал паузу, чтобы дать осознать сказанное.

До собравшихся дошло достаточно быстро и они одобрительно загудели.

— Что касаемо задержек, то как правильно прозвучало — нет работы, нет оплаты. Халтуры я не потерплю. А за добросовестный труд вознагражу. — в этот раз гул был разным.

Не всем понравились мои слова про штрафы, но тут я был непреклонен.

— Ну и наконец, я не просто так приехал в такую даль из столицы, чтобы просто посмотреть что у вас происходит. Регулярные пропажи людей это ненормально. Очень странно, что предыдущий владелец не озаботился решением этого вопроса. Теперь им займусь я. А теперь — за работу. День только начался.

Толпа достаточно шустро рассосалась. Все разошлись работать, кроме нескольких людей. Тех самых, что спорили.

— А вам особое приглашение требуется? — удивлённо обратился я к ним.

Несколько человек и правда стушевались, а после ушли. Кроме двоих. Бригадира и мастера участка, как я понял по нашивкам.

— Барин. Раз уж вы решили с этой напастью разобраться, то позвольте яффвам помочь. — начал было мастер, но его перебил бригадир.

— Да молчи уж. Раз в месяц на уступ спускаешься. Я покажу, ваше сиятельство. Люди не просто так пропадают, а в определённых местах. Мы их обходить начали, так эта пакость дальше проникать начала.

— Что за пакость? Может видели что-то?

— В том то и дело, что ничего. Вообще никаких следов. Был человек, зашёл за гребень и нету его. Хотя… Да нет, бред это.

— О чём вы?

— Да, Иваныч до бутылки жадный. И где только находит? Тут на сотню километров спиртного в помине нет. Так вот, он утверждает, что видел как человек в тень проваливается. Только он тогда в такой дупель был, что ему никто не поверил. Да и я случайно вспомнил. Бред же. Чтобы человек и в тень провалился.

— В тень, говоришь? Занятно, занятно. Карина, ты слышала про такое?

— Ни разу, а что, думаешь не врёт?

— Очень надеюсь, что ему показалось… — заметил я шагая за провожатым.

Мужчина удивлённо косился на Хабибулину, будто видя её впервые. А ещё, по нему было заметно, что до этого он её не замечал. Похоже отводом глаз обладает не только главная страшилка всея Тайной Канцелярии, но и рядовые сотрудники. Надо будет спросить её об этом при случае. Не при постороннем же спрашивать.

До нужного места мы дошли довольно быстро. Опасная зона была заботливо обозначена сигнальными вешками, но, при этом она находилась вплотную к дороге, где регулярно перемещалось довольно много народа. И все они постоянно находились под угрозой. Не самый лучший фон для жизни и работы, на самом деле. Неудивительно, что эти люди были уже на грани срыва.

— Туда не пойду, хоть режьте. Там точно смерть. Или что похуже. — мрачно заявил бригадир.

— Спасибо, что проводили. Дальше мы сами. — благосклонно кивнул я ему и смело пошёл вперёд.

— Храни вас боги, ваше сиятельство. — напутствовал меня мужчина и очень шустро смылся.

Я же спокойно пересёк границу и прогулочным шагом двинулся вперёд по выработке.

Даже не специалисту было понятно, что тут очень богатая жила. Под ногами попадались целые самородки, не говоря уже о рудных выступах. И всё это богатство лежало нетронутым. Людям приходилось рвать жилы на участках куда более бедных на сырьё. В пору было подумать, что это духи уральских гор воспротивились тому, что люди разоряют недра. Такой слух был довольно популярен среди простого народа. Вот только ещё ни один медиум их не смог обнаружить.

Нет, тут явно было что-то другое. С духами если я связанное, то очень опосредованно. Атаку я едва не пропустил — настолько неожиданно она началась.

Глава 26

Глава 26

Этих «милых» зверюшек называют теневыми ткачами. Всё из-за сходства с пауками, которым, правда, на спину вживили половину гоблина. В том мире они считались вымершими, потому что этот раздел Тьмы был запретным даже для малефиков. Не то чтобы они про них забыли, отнюдь — очень даже изучали, только не создавали никогда. Ведь контролировать этих тварей было почти невозможно. Нырнёт в тень и всё, ищи ветра в поле.

Ткачами их называли ещё и из-за магии, которую творил нарост-гоблин. Целый набор различных проклятий нацеленных на ослабление и обездвиживание жертвы. Как хорошо знать теорию, думал я тогда, когда всё это изучал. И думал так ровно до того момента, когда выскользнувшая из тени тварь не вцепилась своими хелицерами мне в руку. Единственное, что я успел сделать, это крикнуть:

— Карина, свет!

К чести девушки, отреагировала она мгновенно. Во все стороны от неё вспыхнул яркий свет, мгновенно выбивший ткача в наше измерение. Ослеплённый, он даже выпустил мою многострадальную конечность из пасти, хотя до этого пытался куда-то утащить. Скорее всего, чтобы сожрать в более подходящем месте. Выяснять совершенно не хотелось.

Моя магия, как оказалось, на тварь не подействовала. Он её попросту поглотил. Оставалась только старая добрая сталь, ну и магия Карины Львовны, конечно. Ткач то и дело пытался ускользнуть в тень, которую отбрасывал я, но в этом нелёгком деле, ему мешал Резня. Меч с лёгкостью ополовинил одну из лап монстра и даже отрезал ухо гоблину-нашлёпке, когда тот пытался меня проклясть. Увы ему, тут у нас был паритет. Как я не мог подействовать некротикой на него, так и он не мог проклясть меня. Такой вот выверт магической природы. От жутких жвал я уворачивался и старался задеть погань в ответ, пока та корчилась от неприятных ощущений доставляемых световыми лучами.

Всё же, как ни крути, а против тварей Тьмы лучше всего всего выставлять магов Света. Ну и наоборот. Несмотря на все ампутации, ткач сдох не от них, а от того, что его прожгло буквально насквозь особо мощным лучом.

— Всё. Не могу больше. — начала оседать на землю Карина.

— Больше и не надо. — ответил я, подхватив её.

Труп монстра начал стремительно усыхать и осыпаться чёрной пылью. Рунники за мешочек такой отсыпали бы золота по весу продавца. Очень уж это важный компонент особых чернил для начертания тёмных заклятий. Увы, не в этом мире. Научиться бы ходить туда-сюда… Это же золотое дно пробить можно.

Уже вечером, в гостинице, мы собрались на совет. Карина успела прийти в себя, но на этот раз обошлось без попыток соблазнить. Вместо дел амурных, наши умы занимали другие вопросы. После того как мы устранили ткача возле Горного 4, пропало сразу двое возле Горного 5. Того самого карьера, что был расположен дальше всех из дуги.

— Ничего не понимаю. Мы же ликвидировали тварь в карьере. Почему тогда пропало сразу двое? — недоумевала девушка.

— Потому, что недостача. Вздохнул я. Если ты не заметила, паучара не попытался меня сожрать, а просто хотел куда-то утащить. Очевидно, что люди исчезают не просто так в столь строгом количестве.