Времени не осталось. Щит принца затрещал, как провод при коротком замыкании, ярко вспыхнул и исчез.

Я щёлкнула застёжкой клатча.

Астарцы обернулись ко мне.

Я увидела дуло пистолета, нацеленное мне в грудь. Три дула трёх пистолетов.

Но выстрелить они не успели.

Выглядело это эффектно. Чёрт возьми, на презентациях бы оно так срабатывало, цены б мне не было! Только представьте: вы встаёте утром, берёте в руки сумочку, открываете, активируете вшитый в замок или подкладку артефакт. Потом смотрите на то, что нужно взять, мысленно командуете: «Внутрь». И вот оно внутри. В идеале ещё и разложенное по пространственным карманам, чтобы, например, пудреница в сливочном креме вашего любимого пирожного не испачкалась.

Так вот, никогда, понимаете, ни-ког-да эта штука в лаборатории не работала, сколько бы я над ней ни билась. Я её с собой носила только потому, что надеялась – меня осенит, и я пойму, что нужно исправить. Про пудреницу молчу, обязательно будет в креме, так ведь и до сумки не долетит. Один, два предмета за раз. Три – никогда, тем более люди. Господи, люди!

Не знаю, назвать это чудом, божьим промыслом, или нашего принца какой-нибудь дух-защитник короны бережёт, но трое астарцев исчезли вмиг, как по инструкции, которую мне ещё только предстояло написать. И бусина артефакта, вшитая в застёжку, засияла алым – мол, работаю, успех, давай ещё.

Я торопливо захлопнула сумочку. И на мгновение ослепла, потому что Сильвен от души полил меня огнём. Перенервничал, наверное – ну разве я похожа на террориста? Между прочим, не будь противопожарная защита, мной лично усиленная – Иннар очень просил, – вшита в мой парный браслет, от меня бы даже головёшки не осталось.

Потом дракон выдохся, закрыл рот и уставился на меня. А я – на него. Повисла тишина, в воздухе клубились пепел и пыль. Из-за спины Сильвена выглянул бледный как полотно принц. Дракон дёрнул локтем, заталкивая его высочество обратно в нишу, и снова открыл рот, кажется, готовясь к новой порции огня.

Но тут я не выдержала и заорала на него:

– Ты офигел?!

Он захлопнул рот, окинул меня недоверчивым взглядом и приказал:

– Брось сумку.

Я уронила клатч и отошла на шаг. Мы с драконом одновременно перевели взгляд на сумочку. Потом я осела на ступень лестницы, ведущей на сцену, отвернулась и схватилась за голову. Неужели получилось?

А когда обернулась, подошедший Сильвен целился в меня из пистолета.

– Это что?

– Клатч.

– Я вижу. Они там?

Я кивнула. Сильвен расстрелял клатч – точнее, попытался. Такое чувство, что пули в нём просто исчезали. Что странно, ведь клатч не был открыт, и артефакт не должен был сработать.