Меня охватил ужас, а по комнате прошел ветер. Баронесса поморщилась.

– Ох уж эти слуги, вечно забывают закрывать окна… Элвин, я приказываю: иди ко мне.

– Вы не можете, – шепнул я.

Она услышала и усмехнулась.

– О, но я могу. Не так ли?

Я подчинялся, когда она говорила таким тоном. Все подчинялись, даже ее муж.

Ванесса сама подошла ближе, провела пальцем по моей щеке. На ее руках не было перчаток, и кожа пахла горьким мускусом.

– Не трогай меня, – мой голос уже звучал неправильно, слишком спокойно. В голове одна за другой сменялись схемы атакующих заклинаний.

– Что? – удивилась баронесса.

У нее оставалось еще мгновение, чтобы уйти, а лучше – бежать. Вместо этого она потянулась за поцелуем. Ванесса всегда любила целоваться.

Схема получилась правильно, как по учебнику. Мне хватило ее просто представить. Небольшое мысленное усилие – и Ванесса упала навзничь к моим ногам, трясясь в припадке. Несколько минут агонии, и у нее остановится сердце – я хорошо знал это заклинание. Никогда не применял, но знал хорошо. Такие вещи в Арлиссе необходимы.

Я глядел на бьющееся у моих ног тело, и мне нравилось то, что я видел. Это было неправильно, я это понимал, и в глубине души испугался, но все равно не хотел прекращать.

Тут от дверей я услышал тихое:

– Элвин?

Я поднял взгляд и увидел Рая. Он так смотрел, что я сразу понял: он здесь давно. А еще – что на моем счету будет уже вторая смерть. Женщина. Слабее меня. И мне нравится ее убивать. А мой лучший друг это видит.

– Господи, за что мне это? – сказала Шериада, отодвигая Рая в сторону. – Зачем колдовать, если не знаешь, как потом все вернуть!

И склонилась над баронессой. Та успокоилась, потом глубоко вдохнула и с трудом, пошатываясь, но поднялась.

– Я… Ох, Ваше Высочество… Ваш спутник…

– Пошла вон! – закричала Шериада.

Леди Литте шарахнулась в сторону.