– Но ты убила стольких людей!

– И что с того, Кален? Долгие ночи я оплакивала Полер, но ее смерть не изменит моего решения. Если ты не сдашься, то очень скоро отправишься к ней.

Ази, в отличие от аквана, ни секунды не мешкал. Дергая тремя головами и щелкая пастями, он продвигался вперед, в то время как второй дэв уворачивался от его ударов. Акван с готовностью отступал назад.

Мой разум продолжал вести борьбу с Друж, которая точно так же сопротивлялась и увиливала. Акван, как однажды поведала мне Микаэла, всегда в основном прибегал к обороне. Но если оказывался в руках кого-то столь могущественного, как жрица, его не мог превзойти даже ази, сильнейший из всех дэвов.

– Вместе мы обретем огромную силу, – сказала Друж. – Я покажу тебе, как стать самой влиятельной женщиной в квартале Ив – во всех королевствах.

– Старейшинам известно о твоей тайне? – спросила я.

– Нет. Жрица, в отличие от аши, приносит совершенно иную клятву. До тех пор пока я продолжаю раздавать советы, старейшины не интересуются моими делами. Они не из тех, кто подвергает сомнению обычаи и традиции. Они считают, что за пределами стен храма у меня нет власти, хотя многие мои верные последователи – вроде Альтисии – без всяких вопросов бросаются выполнять мои указания. Старейшины даже не подозревают, как много дел мы провернули у них под носом.

– Ты лично накладывала на людей руну Обречения.

– Это была вынужденная необходимость. Тайна, передаваемая со времен первой жрицы, применяемая в случае, если другая Темная аша оказывалась чересчур несговорчивой. В прошлом вопросы подобного неповиновения улаживались тихо, не привлекая внимания. Но теперь, когда сердце сумрака так близко, больше нет смысла скрываться.

«Они убивали аш», – подумала я. С помощью Обречения уничтожали Темных аш, которые знали правду, но отвергали их предложение. С этими мыслями я удвоила свои усилия, и ази снова ринулся вперед. Попытка увенчалась успехом: две из трех голов все-таки настигли аквана и впились в его шею.

Дэв завыл, а в это время один из его бивней сумел проткнуть шкуру ази, лишив того возможности отступления. Ази забился, но хватка дэва оказалась слишком прочна. Тогда я дернулась назад и принялась отчаянно искать другой способ освободить его от аквана. Без долгих раздумий выхватила свой нож.