– Ты полагаешь, я не знаю, как силы могут взять над тобой контроль, если у тебя в них еще мало опыта?

Я вновь внимательно поглядела на нее:

– Я… думала, что нет.

У меня сложилось впечатление, что теневые появляются на свет, сразу зная, на что они способны и как эффективно использовать эти способности.

Перл снова отвела от меня взгляд.

– В один из первых визитов в ваш мир я запустила руку парню в штаны и только потом поняла, что он был в ужасе от вожделения, которое я в нем пробудила. Он совсем этого не хотел. Ты же знаешь, что мы, куби, умеем заглядывать людям в голову? Чтобы убедиться, что они подходящая мишень. Чем больше их желание, тем лучше. Но я была очень голодна, а ему сначала было любопытно, и я… просто не обращала внимания на плохие знаки, пока я практически…

Ее губы дрогнули, и у меня в груди все сжалось от сочувствия. Я могла представить, каково это – запоздать с осознанием своих действий.

Перл встряхнулась и, переведя взгляд обратно на меня, умудрилась снова просиять.

– Так что я была бы ужасной лицемеркой, если бы разозлилась на тебя за то, что ты не смогла полностью контролировать свой крик.

Несмотря на это, я почувствовала необходимость прояснить одну вещь.

– Я собираюсь потренироваться с Ролликом, как он и предлагал. Хочу обрести как можно больше контроля.

– Уверена, он будет этому очень рад. Он любит добиваться своего.

Отправив в рот последний кусочек круассана, Перл удовлетворенно хмыкнула. Глядя на нее, было трудно совместить жизнерадостную молодую женщину, на которую она похожа, с болезненным сожалением, которое та выражала всего несколько мгновений назад.

Проглотив круассан, она помахала передо мной пальцем.

– Никто не идеален, правда. Не знаю почему… в общем, у других куби, с кем я общалась, такого не бывало… хотя, думаю, я не встречала еще многих из них… в общем, стоит мне переспать со смертным, чтобы прокормиться, как они всегда выдают какой-то глубокий темный секрет, из-за которого чувствуют себя просто ужасно. Может, они понимают, что я не проболтаюсь никому из их знакомых, и это просто безопасный способ разрядиться.

Я поморщилась:

– Это звучит… неприятно.

– Да, сбивает весь настрой. Я пока не придумала, как это остановить. Но, услышав все эти признания, поняла, что у каждого есть скелеты в шкафу. Думаю, важно лишь, беспокоит ли их это настолько, чтобы попытаться исправить ситуацию.

Ее слова звучали так искренне, что чувство вины, которое меня тяготило, начало рассеиваться. Конечно, если Билли даст мне шанс, я все еще бы хотела извиниться перед ним самим. Но, может быть, мне не следовало ощущать себя ужасным монстром.