– Я не двигаюсь, – отвечаю ей. – Просто
– Ну, тогда не дыши.
Я высовываю язык и начинаю возиться с перчатками. Тяну ткань вверх, а затем опускаю ее вниз, чтобы она терлась о кожу.
Меня это успокаивает.
Это не дает мне зацикливаться на предстоящем событии.
На текущий момент мне пора бы уже привыкнуть. Я благодарна судьбе за то, что мне позволили находиться рядом с королем Сиритом в течение двух последних лет. Я отстригала волосы и наблюдала, как со всех Островов сюда устремляются люди, чтобы узнать свою судьбу.
Я должна испытывать восторг от Фестиваля и неистовое предвкушение от того количества душ, которое мы заберем на этот раз. Я должна наблюдать, как мать будет рассказывать о смерти, словно это ее давняя подруга.
Мне не стоит задумываться о тех, кому суждено умереть.
– Мы же не хотим, чтобы платье сползло во время твоего первого предсказания, – произносит Ирения. Она крепко затягивает шнуровку, и я чувствую, что девушка улыбается. – Представь, ты наклоняешься, чтобы взять прядь волос, и вдруг твоя грудь вываливается.
– Уж поверь, – я выдыхаю, – теперь я точно не смогу согнуться.
Ирения закатывает глаза.
– Ох, молчи, – говорит она. – Ты выглядишь как принцесса.
Мне хочется рассмеяться.
Когда я была маленькой – еще до того, как мать превратилась в чужого человека, – она читала мне сказки о принцессах. Сказки о скромных, бессильных запертых в башнях девах, ожидающих прекрасного принца-спасителя, который заберет их с собой навстречу любви и приключениям.
– Никакая я не принцесса, – возражаю Ирении.
Я нечто гораздо более смертоносное. Никто не спасает меня из башни.
Толкнув тяжелые железные двери Большого зала, замечаю, что он опустел.
Исчезли загромождавшие центр деревянные столы, которые были наполнены вином и звонким смехом. Музыкантов распустили, и комната оказалась лишена всяких звуков.
Невозможно даже догадаться, что всего несколько часов назад самые богатые люди королевства праздновали здесь начало Фестиваля. Из своей башни я слышала отголоски музыки. Запах коньячных кексов и меда проникал сквозь щели окна.