- Амиран, есть новости, связанные с предстоящим Отбором. Я знаю, как для тебя это важно, поэтому сразу тебя вызвал.

- Отец, да говори уже, не тяни. Я падаю с ног и хочу упасть и проспать как минимум сутки, а еще смять с себя всю грязь…

- В общем, слушай. Знамений было два. И если с первым все более или менее понятно, то второе… нуждается в расшифровке и его сразу засекретили. Но мне удалось получить его текст от одного служки, пока храмовники его не скрыли. Суть первого знамения- это, скорее инструкция к предстоящему Отбору. В общем, в этот раз в Отборе будут проходить испытания и девушки и пара победителей станет новой Императорской четой. И Тьма сама определит достойных, «явив всем волю свою, дабы не сомневались» …

- Это еще как?

- Храмовники расшифровали это как то, что и для девушек Тьма устроит Испытания, а потом явит метку на самой достойной и она станет Императрицей. Но, поскольку речь идет о паре, то они настаивают, что шанс выше у тех, кто будет обручен до Отбора. А значит, тебе надо найти себе в невесты девушку с самым большим потенциалом. Это знамение было только сегодня, еще Храмовники толком его не разъяснили, но кандидаты в Императоры уже кинулись договариваться о помолвках с теми леди, о потенциале которых уже известно. В Совете шепчутся, что Храмовники говорят о том, что у одиночек шансов почти не будет…И еще… каждый Великий род обязан представить на начало Отбора своего представителя, независимо от того, собирался он участвовать в Отборе или нет… Мол, Тьма сама определит, состав кандидатов. Это я лично слышал, как Глава Храма Тьмы говорил своему помощнику.

- Понятно… Значит, надо обзавестись сильной невестой… Мрак, я не собирался зависеть от женщины… Но, если я правильно понял, они сами по себе проходят Испытания, а мы сами?

- Непонятно… В этот раз с Отбором творится что-то странное.

- Давай второе знамение.

- Ну второе звучит так: «Сильная душа двух миров отогреет черное сердце, разбудит душу и подарит крылья.

Дитя союза двух сердец получит пожизненный венец. Оттолкнешь или не узнаешь, уйдет в другой род и его прославит.»

- Это что значит?

- Это второе знамение, которое сразу засекретили… Храмовники еще сами ломают голову над этим текстом. Мой человек в Храме сообщит мне, если Храмовники расшифруют это послание.

- Понятно, ладно, надо все обдумать. Я спать, голова ничего не соображает.

Оставив отца в его кабинете, сидящим над текстом знамения, пошел в свои комнаты. Искупался и сразу заснул. А утром, не успел я встать, отец вызвал меня к себе.

- Амиран, еще не все знают о знамениях, но у меня уже есть информация, что рода, в которых есть сильные женщины, собираются отправить их в Академию, чтобы больше развить потенциал. Думаю, тебе стоит наведаться в Академию, посмотреть на новый набор. Может встретишь там ту, которую захочешь назвать своей невестой…

- Отец, я и сам подумал об Академии, а ты узнай о тех девушках, которые не будут поступать. Ты же понимаешь, что мне нужна самая сильная, чтобы победить. Рисковать я не намерен.

- И что, ты даже будешь готов женится на той, кто победит, независимо от того, кто это будет?

- А что тут такого? Когда-нибудь жениться все равно пришлось бы. И если к короне прилагается жена… пусть так и будет. Перестанете проедать мне мозг по поводу наследников.

- Корона так для тебя важна?

- Безусловно! Ради нее я и буду бороться. И я выиграю Отбор и стану новым Императором.

На следующий день я связался с Бастианом и узнал, когда у него в Академии будет новый набор. Услышав мой вопрос он расхохотался и сообщил, что я уже третий, кто задает ему этот вопрос. Ну да, глупо было бы думать, что Храмовники будут держать языки за зубами. Вот все и кинулись.

Узнал от Бастиана, что набор уже начался и первые несколько птичек уже поступили, а потому решил не откладывать дело в долгий ящик и наведаться сразу в Академию, раз у меня сегодня не запланировано ничего важного… Хотя можно съездить и после окончания поступления, чтобы познакомиться сразу со всеми поступившими девушками…

В Академии привратник, узнав меня и цель моего визита, проводил меня в крыло «невест». Мне Бастиан говорил, что поступили три девушки из знатных родов, значит будет время спокойно познакомится и пообщаться.

В гостиной было пусто и служанка принесла мне чай, сообщив, что девушек уже предупредили и они скоро выйдут. Ей богу, чувствовал себя, как покупатель в салоне, вот никогда не думал, что невесту себе буду подбирать таким образом.

От нечего делать вышел в холл и решил осмотреться. Я в шоке! Надо спросить у Бастиана, под каким дурманящим грибом был дизайнер, создавая такой интерьер? Забористая, видать, штука была! Интересно, а сам Бастиан знает, как выглядит «крыло невест» в его Академии?

Пока я размышлял над этим вопросом, в меня врезалось какое-то недоразумение, в простом недорого платье. Странно, по словам Бастиана, поступали девицы знатных семей, а они в такое никогда не оделись бы. Значит служанка одной из…

Кхот подери! А вот этого я никак не ожидал! Чокнутая поклонница, которая мне предлагала свое тело и требовала на ней жениться! Как ее там… Вайлес, кажется… Какого лешего она тут делает??? Откуда узнала, что я тут буду сегодня???

Заговорил с ней, сам не понимая, на кой ляд я это делаю, а она зубки показала! Совсем ошалела? Или это новый способ привлечь мое внимание, если уж телом не получилось?

Смотрел на нее и не мог понять, что в ней не так? Вроде худосочней была и блеяла, как овца, когда я пытался выяснить, что ей от меня надо… А тут стоит, огрызается, что-то втирает, что все не так, как кажется, что сожалеет… Ну да, так я и поверил! Еще и шипит на меня, как мегера… А где же ее щенячьи глазки и влюбленность? И вообще, как она, светлая, попала в Академию темных? Что за хрень творится тут творится у Бастиана?

Пока препирался с моим личным кошмаром, из комнат выплыли девушки, во всей своей красе, защебетали вокруг меня и утащили в гостиную. Ну что, давайте знакомится, девочки!

Глава 18

Глава 18

В кабинете ректора Тэйджа были деканы боевого факультета и факультета зельеварения. Они ждали меня, о чем-то переговариваясь. Когда я вошла, ректор Тэйдж заговорил:

- Адептка Винзор. Мы пригласили Вас, поскольку сегодня закончился год, как Вы были зачислены на боевой факультет. За этот год Вы себя зарекомендовали старательной и успешно сдали экзамены. Декан факультета зельеварения отмечает Ваши успехи по своему предмету, и мы хотим дать Вам выбор сменить факультет, если захотите.

Я задумалась, но только на несколько секунд, а потом выдала:

- Господин ректор, уважаемые деканы. Я благодарна Вам за эту возможность, но мне бы хотелось продолжить обучение там же, где и обучаюсь. Да, у меня не все получается, но я буду стараться. А зельеварение мне действительно очень нравится, и я бы хотела посещать по возможности факультатив. Я слышала, что по окончанию курса можно будет сдать экзамен и получить лицензию…

Декан боевого факультета магистр Марра расхохотался и заявил:

- А что я вам говорил? Эта пигалица до конца будет сражаться… Ну раз все решилось, адептка Винзор, марш переодеваться в форму и на пост к приемной комиссии, будете с Люком первогодками заниматься.

- Слушаюсь!

Я улыбнулась всем и побежала выполнять поручение.

В комнате я быстро переоделась, заплела волосы, чтобы они мне не мешались и выскочила из комнаты. Около крыла невест меня уже должен был ждать Люк, с которым нам надо будет сегодня работать.

О неприятной встрече с Амираном я даже успела забыть, но когда я шла по коридору на выход из женского крыла, и расплывалась в улыбке, вспоминая разговор у ректора в кабинете, из гостиной вышел лорд Амиран и удивленно вскинул брови, разглядывая меня в форме боевика.

Я сделала вид, что его не заметила и с расправленными плечами пошла на выход. Когда я открыла дверь в крыло невест, на пороге уже мялся Люк, который, увидев меня сказал:

- Наконец-то, давай, мы уже опаздываем!

- Люк, а ты не знаешь, какие девушки поступили в этом году на «факультет невест»? Ты же обычно в курсе всего происходящего…

- Ну, Дайри, я видел троих высокомерных куриц. Вчера с Инитаром дежурил с приемной комиссией. Мне потом по секрету сказали, что уровень средний. А что, ты еще со своими соседками не познакомилась?

- Да не до этого мне было… Я работала…

- Я думал, что ты домой на каникулы поедешь, как обычно.

- Эти каникулы я провела тут. Устроилась работать и съездить домой не получилось.

- А я вчера утром вернулся. Сестра моя, младшая замуж выскочила, такой праздник ее муж устроил!

За разговорами, мы дошли до фойе, около кабинета, где работала приемная комиссия и, поздоровавшись с ребятами из других факультетов, которые так же, как и мы, дежурили сегодня, присели на лавочку в ожидании адептов-боевиков.

- Как думаешь, много первогодок в этом году будет? – спросил Люк, рассматривая шеренгу поступающих.

- Не знаю…

Я тоже решила рассмотреть поступающих в этом году ребят и увидела, что и они меня тоже рассматривают удивленными взглядами. Я уже и отвыкла от такого внимания. Но я могла понять будущих адептов: девушка, в форме боевого факультета… для них это весьма странная картина. Это мои однокурсники уже давно привыкли ко мне, а поначалу, тоже, косились.