Когда он добрался до своего убежища в горах после нескольких часов полета, Дэмиен крайне осторожно опустил женщину на груду мехов и одеял. Она замерзла, что неудивительно. Дэмиен знал, что ему стоило сожалеть о содеянном.

Но внутри клокотала одна лишь ярость.

– Д-Дэмиен, как ты смеешь… Что ты делаешь? – закричала Робин, когда Дэмиен начал тереться мордой о нее. Он отчаянно пытался оттереть запах герцога Мержери с ее одежды. Ее кожи.

Ее лица. Он касался ее лица.

– Дэмиен! – рявкнула Робин, шлепнув его по морде. – Хватит! Обернись, чтобы мы могли поговорить. Сейчас же.

Различив в ее тоне гнев, Дэмиен тут же обернулся и умчался вглубь пещеры, чтобы натянуть на себя какую-нибудь одежду до того, как Робин начнет жаловаться. Как она смеет злиться на него! Это она собиралась выходить замуж за другого. За того, кто не был ее чертовой парой.

– Ты выходишь замуж за этого придурка, – вскипел он, натягивая рубашку, в то время как Робин дрожала без остановки и куталась в одеяла. Дэмиен развел огонь в ближайшем очаге, прямо в каменной стене роскошной пещеры. Дрожа всем телом, он повернулся к ней лицом. – Почему? Почему, Робин?

– П-потому что я должна! – Робин запиналась. – Как еще я могу защитить своих людей от ж-жестокости Руслана? Я не могу п-продолжать весь этот маскарад!

– А почему бы и нет? Мы все еще можем его уничтожить, тогда ты будешь свободна! – Дэмиен прикончил бы его на месте, если бы потребовалось.

– Как ты можешь говорить об этом с уверенностью? – Робин покачала головой и посмотрела на Дэмиена снизу с душераздирающей маской, застывшей на ее лице. – Даже ты попался в его ловушку. Если у Руслана есть шпионы при Темном Дворе, значит, его сети распространяются очень далеко. Если мы уберем его, кто-то другой займет его место. Я уверена, что он назначил кого-то еще хуже на случай своего исчезновения. Он пустил волков из Бетраза в нашу провинцию. Они так просто не уйдут.

Дэмиен хотел возразить, но знал, что не может. Если бы он не испытывал к Робин тех чувств, которые теплились в нем, он бы сказал то же самое. Отруби голову змее, и тут же появится другая. В этом и крылась причина, по которой Пайру, Тэмпест и королеве Ансетт до сих пор не удалось подчинить прежних сторонников Дестина.

Испорченность и жажда засели в них слишком глубоко, и искоренить их полностью почти невозможно.

Между ними воцарилось унылое молчание. В конце концов стук зубов Робин прекратился, и Дэмиен наконец стал спокойно мыслить. Он рухнул на груду одеял рядом с Робин и прижался плечом к ее плечу, нуждаясь хоть в каком-то прикосновении. Он обхватил руками свои ноги, чтобы сдержаться и не усадить ее к себе на колени. За несколько месяцев он уяснил, что Робин нужно время, чтобы все обдумать. Если он будет слишком сильно на нее давить, она замкнется и не подпустит его к себе.