– Отлично, – улыбнувшись, сказал Кристиан. – Пойду поищу что-нибудь на десерт.

– Хорошо, – кивнула Иллирика, возвращаясь к своему занятию.

Вот же влип.

Кристиан вышел из кухни и отправился в кладовку – Нэйла всегда покупала что-нибудь вкусное. Впервые с момента знакомства с Иланой он пожалел, что гадалки нет рядом. Она бы раскинула свои карты, посмотрела, что там в светлом будущем Кристиана. Если бы он был точно уверен, что Иллирика не против связаться с убийцей, то прямо сейчас прижал бы ее к стенке и целовал до потери сознания. Но ведь она всегда жила среди богачей и общалась с элитой. В прошлый раз, когда он сделал попытку ее поцеловать, то получил по лицу.

Когда Крис вернулся, Иллирика сама с интересом рассматривала его небольшую коллекцию ножей, висевших на стене над столом.

– Лепешки скоро будут готовы, – с улыбкой сказала она, отрываясь от своего занятия. – Красивая у тебя коллекция.

– Майки подарил, – ответил Крис, ставя на стол пирог. – Он почему-то решил, что она мне нужна.

Иллирика рассмеялась, а потом они вместе начали обсуждать коллекции их знакомых, которые тоже вызывали удивление.

Время за легким разговором пролетело быстро, и Иллирика уже расставляла на стол тарелки с горячими лепешками. Крис поставил в середину графин с соком и сел на стул.

– Итак, – радостно проговорила Лира, потирая руки. Она с энтузиазмом принялась показывать на тарелки, попутно комментируя. – В этой тарелке лепешки с сыром и зеленью, в этой с мясом и луком, а здесь с грибами.

– Звучит прекрасно, – улыбнулся Кристиан. Запах печеных лепешек разливался по комнате, вызывая аппетит.

– Это соус, – пояснила Иллирика, придвинув к нему небольшую пиалу. – Макай лепешку и ешь.

– Давай попробуем.

Кристиан взял лепешку в форме треугольника и макнул в соус.

– Это очень вкусно, – искренне похвалил он, доедая первый мясной треугольник, и тут же протянул руку за следующим.

– Приятного аппетита, – улыбнувшись, сказала Иллирика, тоже беря лепешку.

К счастью, ужин прошел легко, без неловкости и напряжения. Они съели все лепешки, а потом уселись в гостиной и пили мятный чай. Про пирог никто не вспоминал, потому что лепешки полностью удовлетворили их аппетит. В том, что Иллирика приготовила для него домашнюю еду, было что-то неуловимо приятное. Словно он ненадолго смог вернуться в то время, когда они собирались всей семьей за уютным плетеным столиком и болтали на разные темы. Кристиан давно не видел родителей, и тем ценнее было то теплое чувство, которое ему дарило общение с Иллирикой. Он старался не погружаться в воспоминания, поддерживая беседу: рассказывал Лире про емкость, сохраняющую свежесть. Это было изобретение алхимиков, творивших во времена правления хранительниц. Их устройства работали и сейчас, но требовали зарядки каждые два месяца, потому что остатков магии было недостаточно, чтобы поддерживать работу на необходимом уровне. Так как алхимиков было крайне мало, такие вещи высоко ценились.