– Если помешаешь мне, я тебя убью, – невозмутимо сказала Сабрина, снова улыбнувшись.
– Мы оба знаем, что ты не сможешь, – нагло ответил Кристиан, не скрывая улыбки. Сабрина сузила глаза – верный знак ее недовольства. – Но если ты пришла не за душой Майки, то мне это безразлично.
– Никто не стал бы платить такую сумму за душу этого мелкого воришки, – бросила Сабрина, поднимаясь. Она плавно двинулась в центр зала, ни разу не обернувшись, и спустя несколько мгновений растворилась в зале.
Следующий час Кристиан со скукой наблюдал за посетителями игорного дома. Кто-то выигрывал и кричал от радости на весь зал, кто-то проигрывал и с грустным выражением лица шел на выход. Вторых было в разы больше. Майки дважды менял столы и трижды заказывал выпивку. Зачем он притащил Кристиана сюда и как это поможет их делу, понять так и не удалось. Оставалось только ждать возвращения друга.
Прошел еще час. Крис выпил две чашки кофе и даже заказал порцию запеченного мяса. Пока он неспешно поглощал свинину, его внимание привлекла пара, которая поднималась по лестнице на второй этаж. Один из владельцев столичных магазинов вел под руку стройную девушку в алом платье. Она смеялась и сильнее прижималась к своему спутнику, словно боялась, что от выпитого алкоголя не устоит на ногах. «Три минуты», – подумал про себя Кристиан, как только эта пара скрылась на втором этаже.
– Все, можем уходить, – сказал Майк, появляясь перед столиком. Он стоял, засунув руки в карманы брюк, но по его лицу было невозможно понять, получилось ли добыть полезную информацию. Кристиан спрашивать не стал, с радостью поднялся и последовал на выход. Перед самой дверью их настиг крик женщины, которая бежала по лестнице со второго этажа.
– Три минуты, – тихо хмыкнул Крис себе под нос. Сабрина была хороша.
– Ты что-то сказал? – переспросил Майки.
– Нет.
Вдохнуть прохладный ночной воздух после заполненного дымом помещения было приятно. Майк шел, засунув руки в карманы, а Кристиан неторопливо шагал рядом.
– Как все прошло? – все же поинтересовался Крис, видя, что друг не торопится начать разговор.
– Прекрасно, – кисло отозвался Майки, проводя рукой по волосам.
– Но ведь ты все проиграл, – прозорливо заметил Крис. Его наблюдений было достаточно, чтобы сделать такой вывод.
– Мы пришли сюда не за деньгами, – ответил Майки, пиная камешек. – Мы пришли за информацией, а люди гораздо охотнее ею делятся, когда им удается выиграть мешочек золотых монет.
– Да ты стратег, – восхитился Кристиан, хлопая друга по плечу. Он не знал, действительно ли тот расстроился из-за проигрыша, но решил, что дружеская поддержка в любом случае не помешает. – И что узнал?
– Дейв за первым столом занимается контрабандой в обход Продавца радости. Он говорит, что на этой неделе никто не покидал столицу с его помощью, – начал Майк перечислять полученные сведения. – Эрни, который из-за господина Гредсона чуть не лишился головы в том году, как-то выяснил, что у Продавца радости большие проблемы. Он не знает, что именно случилось, но готов заплатить кругленькую сумму за эту информацию. Соответственно, это отметает возможность его участия в похищении. Я уже отчаялся найти что-то полезное, как совершенно случайно у одного парня развязался язык, и он сказал, что на днях помогал своей подружке вывезти из города какого-то молоденького мальчишку, на чем хорошенько подзаработал.
– И что? – Кристиан не понял, к чему клонит друг. Пока он не услышал ничего.
– Это и была наша девчонка.
– Ты же сказал, что вывозили парня.
– Крис, ну ты как маленький, – притворно застонал Майки. – Они просто накинули на голову капюшон и представили ее как парня. Не думаю, что кто-то всерьез проверял.
– И куда же они направились? – спросил Кристиан, полагаясь на чутье друга. Хотя он сильно сомневался, что найдутся такие глупые люди, которые не способны отличить девушку от парня.
– О, – улыбнулся Майки, – тебе не понравится это направление.
– И? – уточнил Крис.
– Сентлея.
– Чтоб меня! – выругался Кристиан под громкий хохот Майки.
Сентлея – небольшой городок недалеко от столицы. Кристиан чаще всего обходил его стороной. У него случилась небольшая интрижка с дочкой местного губернатора, который был не очень этим доволен. Теперь каждый житель этого небольшого городка считал Криса личным врагом. Он их не боялся, но убивать целый город не входило в ближайшие планы. Прошло уже пять лет, а они все еще его недолюбливали. Злопамятные субъекты.
– У тебя есть шесть часов, чтобы изменить внешность, – засмеялся Майк, махнув рукой на прощание. Они как раз дошли до места, где обычно расходились.
– Очень смешно, – пробормотал в ответ Кристиан, направляясь домой.
Глава 3
Глава 3
– Ой, смотри, губернатор Рондон, – прошептал Майк и рассмеялся, заметив, как Кристиан надвинул капюшон на лицо. Они только въехали в Сентлею, решая, куда теперь направиться.
– Иди ты, – беззлобно ответил Крис, толкая Майки в бок.
– Я вообще крайне удивлен, что ты позволил какой-то дамочке себя соблазнить, – не унимался друг. То, что Майки веселило любое упоминание о той небольшой интрижке, только подогревало любопытство.
– Я в тот вечер слегка перебрал, – неохотно признался Кристиан.
– Иначе и быть не могло, – снова засмеялся Майк.
– Лучше скажи, куда нам теперь, умник.
– Предлагаю в местный бар.
– Всего десять утра, – возмутился Кристиан. – Совсем с ума сошел?
– Пораскинь мозгами, дружище, – серьезно произнес Майки, почти не обидевшись. – Нам нужны новые сведения, а кто, как не местные, знают все о чужаках? Городок-то маленький, парочка незнакомцев точно не осталась бы незамеченной.
– Чашку кофе, – предупредил Кристиан, сворачивая к единственному бару в городе.
Заведение было небольшим и не совсем чистым. Почти все столики в зале пустовали, кроме двух у дальней стены. Скорее всего, их занимали постоянные посетители, судя по неряшливой одежде и нездоровому цвету лица. Среди всех этих посетителей Крис с Майком явно выделялись дорогой одеждой и чистыми волосами. Майки первым уверенно направился к одному из свободных столиков, выбрав место у окна.
– Тебе не кажется странным то, что человек с такими связями, как Продавец радости, не смог собственными силами вернуть дочь? – спросил Майки, пока они дожидались кофе.
– Он не хочет, чтобы кто-то узнал о случившемся, – ответил Кристиан, который и сам об этом не раз задумывался. – Если бы послал своих людей, то враги, которых у Продавца предостаточно, сразу бы обо всем пронюхали. Представь, сколько слухов это могло породить! У великого и ужасного Продавца радости из-под носа украли собственную дочь. Это слабость, а за нее надо платить. К тому же кто на Острове станет помогать ему? Большинство даже если бы и знали, то ничего не сказали бы.
– Это не лишено логики, – согласился Майки. Он рассеянно постукивал пальцами по столешнице, повернув голову к окну.
Появилась молодая девушка в испачканном переднике, которая без эмоций опустила поднос на стол. Кристиан тут же отвернулся, делая вид, что заметил что-то необычайно важное в окне, а вот Майки расплылся в улыбке.
– Скажите мне, милая леди, не проходила ли пару дней назад здесь парочка незнакомцев? – очень любезно поинтересовался Майк, включив все свое обаяние. – Это наши друзья, но мы разминулись, потому что слегка отстали в дороге.
– Вы думаете, что я запоминаю всех незнакомцев, которые заходят к нам выпить кофе? – не очень дружелюбно ответила девушка. По ее скучающему виду было понятно, что она не желает отвечать на вопросы.
– Я уверен, что у такой красивой девушки великолепная память, – снова польстил Майки, попутно кладя на стол серебряную монету. Крис мысленно фыркнул. Но это подействовало, и девушка слегка оттаяла.
– Может быть, и вспомнила чего, – пожала плечами официантка, проворно пряча монету в карман. Она внимательным взглядом прошлась по одежде Майки, оценивая и дорогую ткань, и узоры, вышитые золотой нитью.
– Нас интересует светловолосая молодая девушка или парнишка со скрытым под капюшоном лицом, – сказал Майки, незаметно извлекая еще пару монет и вкладывая их девушке в руку.
– Девчонки точно не было, – уверенно заявила официантка, которая в миг стала добрее. Она нахмурилась, стараясь вспомнить все, что могла, и отработать полученные монеты. – Светлой точно. А вот парнишка был. И с ним находилась женщина с повязкой на глазу и один мужчина.
– Они случайно не упоминали, куда направляются? – задал еще один вопрос Майк.
– Нет, – покачала головой официантка. – Они все выглядели так, словно от чего скрываются, и постоянно косились на дверь. Почти не разговаривали. Поели и тут же ушли.
– Спасибо, милая, – поблагодарил ее Майки. По его виду было заметно, что у него уже появились мысли на этот счет. Он тут же потерял интерес к официантке, принявшись обдумывать полученную информацию.
– Но, возможно, они направились в столицу, – снова заговорила девушка, чтобы привлечь внимание.
Крис сомневался, что те люди говорили нечто подобное. Скорее всего, девушка хотела еще заработать, поэтому и решила выдвинуть свои предположения.