– Конечно, нет. Кто я, а кто он?

С улыбкой на лице я коснулась его руки и сплела наши пальцы в крепкий замок.

– Я выбрала тебя, разве ты забыл?

– Никогда, Фея, – ответил Рион и оставил легкий поцелуй на моей щеке.

Я проснулась с улыбкой на лице. Была забавно видеть, как Рион ревновал. Третий день мы находились неподалеку от столицы Темных.

Мы собирались на встречу с загадочным покровителем теней. Свои волосы, которые вновь стали длинными и золотыми, я спрятала под капюшон. Цвет моих глаз тоже изменился: они сверкали чистым янтарем.

– Быстрее, Фрея, – сказал с порога Рион, вновь укутанный в черный плащ.

– Я готова, – ответила я, повернувшись к нему.

– Тогда пойдем. – мы покинули гостиницу и направились в самый опасный, по рассказам, район этого города.

Энди заверил меня, что его магия спрячет нас от всех, скроет наше происхождение и магический фон. Когда мы шли по узким улочкам, мне казалось, что местные нас не замечали, но на самом деле они нас даже не видели. Каждый житель этого маленького городка занимался своим делом. Рынок, через который лежал наш путь, был полон народу, который желал отдать свои деньги взамен на различные товары. Манящий аромат горячего хлеба тянулся из ближайшей пекарни.

– Нам сюда, – сказал Рион и остановился возле ларька сладостей.

– Это шутка? – озадаченно посмотрела на него я.

Не мог же Повелитель Теней прятаться тут.

– Нет, Фея, – ответил юноша, открывая мне дверь и пропуская внутрь.

– Очень похоже, – пробормотала я, переступая порог.

Эндирион зашел следом. Мы оказались в небольшом уютном помещении, где было много сладостей, которых я в жизни не видела.

– Вам что-то подсказать? – возле нас возник парень со странным акцентом.

– Мы ищем Арселя, – холодно бросил ему Энди.

Юноша с русыми волосами побледнел.

– Я не знаю, о ком вы, милорд.

И сказано это было так правдоподобно, что без своего дара я бы ему поверила.

– Ты врешь.

– Простите, миледи, – посмотрев в мою сторону, сказал молодой, по всей видимости, пекарь. – Но я правда не понимаю, о ком вы спрашиваете.

Рион усмехнулся, снимая капюшон с головы.

– Он наверху?

– Что? – не понял юноша и тут же совершил ошибку, когда добавил: – Нет.

– Значит, наверху, – по-звериному улыбнулся принц Света. – Пойдем, Фея.

Рион взял меня за руку и повел в сторону лестницы, несмотря на все возражения юнца. На втором этаже было всего две двери, Рион же прямиком направился к той, что находилась слева. Когда он коснулся ручки и толкнул противно скрипнувшую дверь, я услышала хриплый голос:

– Давно вас ждал, ваше высочество.

Вслед за Энди я зашла в комнату, в которой почти не было света. На стенах, как и на столе, горели свечи, пламя которых становилось то красным, то желтым.

– Ну здравствуй, Тень, – ответил сын Света, он крепко держал меня за руку.

Мужская фигура за столом намеренно изменила позу. Свет от свечей упал прямо на лицо незнакомца. Его черные пронзительные глаза смотрели на меня, а губы расплылись в кривой усмешке. Одет он был в темные одеяния, похожие носили когда-то маги из армии принцев Тьмы.

– Я поздоровался не с тобой, сын Света. – мужчина грозно взглянул на Риона, который ничуть не изменился в лице. – Я приветствовал ту, подлинная участь которой никому не известна.

Его голос был сиплым. Он внушал не столько страх, сколько недоверие.

– Неужели принцы Тьмы лишили тебя голоса, дитя?

– Нет, – довольно резко ответила я и встала рядом с Рионом.

– А я уж думал, ты немая, – усмехнулся Тень. – Здравствуй, Дочь Пустого.

– Здравствуй, Владыка Теней, – в той же манере сказала я, кивнув.

– Владыка? Нет, я всего лишь повелитель. А как ты знаешь, «владеть» и «повелевать» разные понятия.

Мужчина вновь изменил позу, теперь я могла увидеть грубый шрам, что тянулся по массивной шее. Его ухмылка была мне знакомой. Он сверкнул глазами, заметил, как Эндирион смотрел на меня.

– Я давно не маленький ребенок.

– Да, но все же жизнь еще не прожила.

– Хватит играть с нами, – первым не выдержал Рион. – Ты поможешь или нет?

– Мне было бы проще вернуть сбежавшую принцессу во дворец, – с веселыми нотками в голосе сказал незнакомец, – но это неинтересно.

Он слегка наклонился вперед, скрестил пальцы в замок, после чего сделал глубокий вдох, на миг прикрыв глаза. В ту же секунду я почувствовала, как чужая магия коснулась меня. Она немного отличалась от моей, показавшись более резкой и острой.

– Убери свою магию от Фреи, – процедил Рион, теряя самообладание.

– Пускай сама уберет, – ответил ему тот, о ком говорили шепотом.

Когда я позволила его магии коснуться меня вновь, то вспомнила, как в детстве видела одного генерала, который служил принцам. Он всегда приходил не один. За ним по пятам следовали тени. Его плащ состоял из прочной черной материи, которая развевалась на ветру.

– Это были вы! – воскликнула я, хлопая ресницами.

– Вспомнила, – довольно прохрипел тот. – Значит, твоя память возвращается.

– Да, – подтвердила я, наблюдая за ним.

– Я правда ждал нашей встречи, но надеялся на более ранний визит. – Повелитель Теней поднялся с места, не отрывая от меня пронзительного взгляда.

Рион напрягся, но продолжал молчать. Я не услышала, как Повелитель Теней подошел ко мне, но зато все еще очень хорошо чувствовала его магию на себе. Она словно шептала мне о наших встречах, убаюкивала. Неожиданно меня начало клонить в сон, веки стали тяжелее.

– Прекратите, – пробормотала я.

– Ты можешь сделать это сама, принцесса. Как в детстве.

Его слова заставили меня подумать о далеком прошлом, когда мне не было еще и десяти. Я неосознанно, но противостояла ему и его Теням.

– Не трогай ее, – прорычал Энди, и я только сейчас поняла, что он просто не мог сдвинуться с места.

Повелитель Теней держал его магией, своими невидимыми руками.

– Спокойно, сын Света, – улыбнулся мужчина, вставая напротив юноши. – Ты ведь знаешь меня.

– Знаю, потому и беспокоюсь за нее.

В ответ тот рассмеялся. Тихо, но зловеще.

– Твоя ошибка, Эндирион, – усмехнулся мужчина, тени которого по-прежнему летали вокруг меня, – была в том, что ты привел ее ко мне.

– Нам сказали, – сонно произнесла я, прикрывая глаза, – что вы можете мне помочь снять блоки.

– Блоки? – заинтересованно переспросил Тень. – Да, на тебе действительно их много.

Магия Повелителя Теней продолжала убаюкивать меня, я медленно оседала на пол. Мне очень хотелось спать и совсем не волновало, что я находилась не в безопасном месте. Где-то рядом со мной прозвучал стальной голос:

– Ты голодна.

Я понимала, о чем он говорил, но ответить не могла, как и открыть глаза. Мое сознание практически отключилось, когда мужчина вновь сказал:

– Что же они с тобой сделали, дитя?

– Хватит!

Голос, кажется, принадлежал Риону. Похоже, он был в ярости. Я не видела его, но чувствовала, как некая связь между нами напомнила о себе. Энди пытался достучаться до моего сознания, но я потерялась в темноте, которая с каждой секундой поглощала меня все больше и больше.

– Ей нужно поспать прежде, чем я помогу снять блоки. – это были последние слова Повелителя Теней, которые я услышала до того, как окончательно потеряла связь с реальностью и погрузилась в магический сон.

Глава 12

Глава 12

Магия Дочери Пустого росла и крепла вместе с ней каждый год. Принцы Тьмы чувствовали это и знали, что однажды она поведет за собой армию тьмы, которую они собирали для ее отца. Все маги, что вступали в ее ряды, обладали редкой и мощной силой, одной из которых считалось умение повелевать тенями. Такой маг мог легко скрыться в тени и перемещаться бесследно засчет нее, а также легко убивать, прячась от чужих глаз. Повелитель Теней возглавлял часть армии и был предан Тьме, как и маленькой принцессе. Дочь Пустого удивляла его своим талантом владения темной магией. Он знал: придет день, и она сможет превзойти по силе старших братьев и, может, даже самого Пустого.

Вокруг кружил черный туман. Только спустя некоторое время я поняла, что это были кромешные Тени, которые пели мне тихую песню о прошлом, настоящем и будущем. Их колыбель была сказанием о лучшем мире. Я пела вместе с ними, точнее шепотом повторяла древние слова, которые вспоминались мне.

– Дочь Пустого, – позвал кто-то.

Я оглянулась, но темнота, состоявшая из Теней, по-прежнему плотной стеной окружала меня.

– Кто здесь?

Мой голос был сиплым. И я все еще была одна среди Теней, которые продолжали свою песнь.

– Фрея. – голос, что звал меня, принадлежал Риону.

Я вспомнила его, и в сердце что-то кольнуло, в душе появилось дикое желание увидеть юношу.

– Энди, – более громко сказала я, не обращая внимания на тени. – Энди, где ты?

Я вновь оглянулась, но не увидела никого, кроме черных силуэтов. Сделала шаг вперед и услышала, как Тени стали громче твердить что-то на древнем языке. Они словно были против моих шагов к ним навстречу.

– Фрея, любимая.

Теперь я была уверена, Рион звал меня, и упорно хотела с ним встретиться. Обнять, поцеловать, почувствовать себя защищенной.

– Энди! – крикнула я, но Тени поглотили мой зов своим шипением.

Желание увидеть любимого подтолкнуло меня к идее. Я решила воплотить ее в жизнь, сделала глубокий вдох и побежала прямо в гущу Теней. Желала пробраться сквозь них, повторяла имя возлюбленного как молитву. Тени шипели на древнем языке, который я понимала отчасти. Они не хотели меня отпускать, а я продолжала пробираться. Тени не пугали меня так сильно, как мысль больше никогда не увидеть Риона. Магия пыталась вновь усыпить меня, поэтому я зажгла теневой огонь. Тени тут же завопили и открыли мне путь.